墨蘭心中一沉，但轉念一想，在這宥陽地界，能結識一個有望中舉的秀才已是難得，何必計較這些細枝末節，何況只不過是想借個跳板看看能否多幾重回京的保障罷了……
“孫公子說笑了。”墨蘭淺淺一笑，“尊夫人也是關心您。”
二人又閒聊片刻，孫秀才始終熱情周到，言語間不時流露出對墨蘭才情的讚賞。直到日頭偏西，墨蘭才起身告辭。
走出園門，女使連忙迎上來：“四姑娘可算出來了，咱們快些回去吧。”
墨蘭淡淡應了一聲，上了小轎。女使全然不知方才園中發生的事，只當墨蘭是尋常赴會。
“四姑娘覺得這詩會如何？”女使一邊伺候墨蘭坐穩，一邊問道。
“尚可。”墨蘭不欲多言，心裡卻在盤算著下一步。
女使見墨蘭神色如常，便也不再多問。她哪裡知道，這位矜持端莊的四姑娘，已經在盤算著如何與那孫秀才創造再次碰面的機會。
“明日你去打聽打聽，”墨蘭忽然開口，“這宥陽可還有其他詩會雅集？”
女使不疑有他，笑著應道：“四姑娘怎就突然對宥陽的集會感興趣了？若是喜歡，奴婢明日就去打聽一下。聽說城西李員外家過幾日也要辦詩會呢。”
墨蘭滿意地點點頭，望向窗外漸沉的夕陽，嘴角泛起一絲若有若無的笑意。
而此時在孫宅，孫志高一進門就沉下臉來：“今日為何派人去尋我？讓我好生沒臉！”
淑蘭忙上前替他更衣，柔聲道：“是妾身考慮不周。只是李家姨母來了，想見見夫君……”
“什麼姨母嬸母的，整日就知道這些家長裡短的玩意兒！”孫志高甩開她的手，“詩會上姑娘的言談舉止，才是書香門第的閨秀。談論詩詞，才知道什麼是知音！不像你，相貌平平又無趣極了！”
淑蘭垂下頭，眼淚在眼眶中打轉，卻強忍著沒有落下……
孫志高見她這般，語氣稍緩：“罷了，明日我要去拜訪幾位同窗，晚些回來。你且準備好酒菜，莫要再派人來尋。”
“是。”淑蘭低聲應下，待孫志高轉身離去，才悄悄拭去眼角的淚珠。
而此時在寧遠侯府，又是另一番光景。平寧郡主端坐在花廳，慢條斯理地品著茶。
“前日進宮，皇后娘娘還問起你們家熠丫頭。”平寧郡主放下茶盞，狀似隨意地說道，“說是也一直惦記著這孩子的親事。”
小秦氏含笑應道：“勞娘娘掛心。熠兒那孩子年紀還小，我和侯爺還想多留她幾年。”
“女兒家的花期可不等人。”
平寧郡主輕輕搖著團扇，“衡兒前日得了一幅前朝古畫，說是想請熠姐兒品鑑。孩子們自小一處長大，如今倒生分了。”
小秦氏眸光微閃，親自為平寧郡主續茶：“孩子們都大了，自然不比小時候。說起來，我們家熠兒從小字便不好，丹青也並不擅長，別再徒增麻煩了。”
小秦氏話鋒一轉，故作無奈：“哎，廷燁那孩子自從出了那檔子事兒，就一心撲在鹽莊生意上，連家都少回。”
“男孩子總要歷練。”平寧郡主從容接話，“倒是女兒家的親事耽誤不得。前兒個邕王妃還問我，可知道誰家有待嫁的好姑娘，我第一個就想到了熠丫頭。”
小秦氏手中茶壺微微一頓，隨即又流暢地斟滿：“西邊戰事吃緊，廷煒的婚事才定下，怕是很快就要出征。我這心裡七上八下的，哪還有心思考慮別的？”
二人你來我往，句句不提親事，卻句句不離親事。
平寧郡主始終保持著得體的淺笑，但握著團扇的手指卻開始微微發緊。
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