天明時分，明蘭早早起身，特意選了件鮮豔嬌俏的衣裳，裝作若無其事地去給父母請安。
“熠兒今日氣色真好。”小秦氏笑著拉過她的手，“聽說你昨日在小廚房忙活了半天？”
明蘭心頭一緊，面上卻笑得燦爛：“女兒想著給父親做些藥膳，可惜手藝不精，雞的鮮香味兒被黃芪的藥味兒蓋住了大半，看來還要多練習呢。”
“有這份心就好。”顧偃開欣慰地道，“不過這些事交給下人便是，何必親自操勞。”
明蘭藉機試探：“女兒也是想多學些藥理知識，希望能在父親和大哥的康復上略盡綿力。說起來，大哥近日氣色見好，想必是新調整的方子見效了？”
小秦氏笑容不變：“是啊，廷煜的身子確實好了不少。等過些日子天氣暖和了，說不定能出門走動了。”
明蘭仔細觀察著母親的神情，卻看不出任何破綻。若不是昨夜親眼所見，她幾乎要相信這番說辭了……
從正房出來，明蘭心中已有了盤算。
明蘭重活了一世，自然心裡比誰都清楚大哥顧廷煜也好、母親小秦氏也罷，都是想為自己的孩子多爭取身份地位和實實在在的利益好處。
這種偏執，很難用絕對的好與壞、善與惡去下定義，父母也總喜歡用自己覺得好的方式去對待孩子，往往最容易忽略掉孩子內心深處最真實而又樸素的渴望：就比如，嫻姐兒只想要父親能健康無虞久伴身旁，而明蘭自己也只是希望闔家團圓幸福……
而此時，向媽媽正在小秦氏房中回話。
“夫人放心，老奴都處理好了。”向媽媽低聲道，“四姑娘應該沒有起疑。”
小秦氏輕輕撥弄著茶盞：“熠兒那孩子聰明得很，你還是要多加小心。”
……
顧廷燁踏進盛府時，正是午後陽光最燦爛的時候。陽光均勻地灑在青石板上。長柏早已在書房等候，見他來了，忙命人看茶。
“聽說蓉姐兒在海家書塾很是用功。”
長柏遞過茶盞，語氣溫和，“前些日子聽海家人來稟，說她在課堂上對答如流。”
顧廷燁接過茶盞，唇角泛起一絲苦笑：“這孩子懂事得讓人心疼。說起來，還要多謝你們夫婦時常照應。”
“何必見外。”長柏擺手，“倒是你，日後有何打算？科舉之路既已斷絕，總該尋個正經營生。”
顧廷燁低頭抿了口茶，茶香氤氳中，他的神色有些模糊：“外祖家南方鹽莊的生意尚可，雖說是商賈之事，倒也自在。況且我發現這裡面鹽務其實有大門道……”
“可這終究不是長久之計。”
長柏皺眉，“你年紀尚輕，難道就這般蹉跎下去？還有那朱曼孃的事……”
“行了行了。”
顧廷燁笑著打斷，“今日我來是喝茶的，不是聽你說教的。”他故意岔開話題，“說起來，廷煒和如蘭的婚事就在眼前，咱們這可真是親上加親了。”
長柏無奈搖頭：“你呀，總是這般避重就輕。”
顧廷燁忽然湊近幾分，眼中閃著狡黠的光：“要說我最大的遺憾啊，就是你怎麼不是個女子？若是盛家二小姐，盛柏蘭，配我這個顧家二公子，豈不是天作之合？你也不用操心我的婚事了，哈哈哈哈哈哈哈！”
