1916年二月末，敘利亞東北部。
兩河地界的硝煙徹底被拋在身後，六萬西征大軍踩著初春的薄綠，盡數踏入敘利亞境內。
此時的北敘利亞，剛入早春，晝夜溫差懸殊。白日里河谷草原暖風和煦，枯草抽芽，視野開闊一望無際
可一旦入夜，寒風橫穿哈布林河谷，刺骨涼意穿透軍裝，霧氣籠罩四野，寒意逼人。
大軍連日沿幼發拉底河河谷西進，避開南部無垠荒漠，一路穩紮穩打。
日暮時分，第二青年師先行抵達指定宿營地點，就地紮下連營帳篷，埋鍋造飯、佈崗放哨，六萬大軍的中軍側翼次第安營紮寨，連綿營帳鋪滿河谷平川，燈火點點，綿延數里。
青年師師部主帳內，暖意融融，隔絕了帳外寒風。
今夜圍坐閒談的三人，分別是警衛旗幟師師長，遠征軍副司令韓麟春，青年師師長姜登選，高階參謀徐祖怡。
桌上擺著滿滿一桌家常菜，最惹眼的便是一盤熱氣騰騰的大水餃。掌勺的廚子是姜登選特意從曼谷帶出來的東北移民，手藝地道正宗，不止精通東北家常菜，魯菜、粵菜也樣樣拿手，在千里之外的異國戰場，難得做出一口家鄉滋味。
徐祖貽夾起兩個水餃送入口中，麵皮筋道、餡料鮮香，熟悉的東北風味瞬間勾起鄉愁，他忍不住讚歎出聲。
“姜師長，您這師部廚子手藝絕了，地道的東北味兒，在海外能吃到這一口，屬實難得。”
姜登選聞言朗聲一笑，夾菜入口，神色舒展“愛吃就多吃點，咱們常年駐外打仗，苦慣了，嘴不能再苦。我師部的這個老廚子，跟著我好幾年了，南北菜式都會做，行軍路上能給大夥改善改善伙食。”
帳內氣氛鬆弛，三人拋開軍中上下級的森嚴規矩，把酒吃菜、閒話閒談。
而韓麟春放下筷子，眉頭微斂，語氣帶著幾分凝重。
“再過幾日，咱們就要正式開打哈塞克戰役了。此番從伊拉克殺入敘利亞，戰線徹底拉長，我這幾日看得很清楚，咱們的後勤補給線是越來越吃力了。”
“原先依託兩河流域的巴格達、巴士拉補給，暢通無阻，如今深入敘利亞腹地，道路崎嶇、路途遙遠，糧草彈藥轉運損耗極大，後續補給怕是要捉襟見肘。”
徐祖貽聞言輕輕點頭，深以為然，放下手中碗筷接話道“韓副司令說得對，後勤吃力不單單是路途遙遠的問題，還有英法列強的態度轉變。”
“此前陛下和英國敲定南撣邦交割，硬生生從日不落帝國手裡拿回十萬平方公里故土，看起來是佔便宜了，實際上徹底戳痛了英國人的自尊心。如今英法對咱們泰國崛起忌憚日盛，明面上配合協約國作戰，暗地裡處處提防，物資配合，口岸通行，中轉補給，都悄悄打了折扣。”
這話一齣，帳內氛圍瞬間沉了幾分。
一直隨性吃喝的姜登選，臉上的笑意徹底收斂，藉著酒勁，心底積壓許久的不滿徹底翻湧上來。
“何止是外人掣肘，咱們內部，也未必安穩！”
他語氣帶著鋒芒，直言不諱“說句實話，我對百里總指揮，心裡一直不服！”
韓麟春臉色微變，連忙抬手擺手壓低聲音“老薑，慎言！軍營大帳，將士無數，隔牆有耳，這種話可不能亂說！”
可姜登選今晚已然放開，根本沒有半分收斂的意思，坦蕩直言心中積怨。
“怕什麼！咱們兄弟關起門說幾句真心話，還能被聽了去？蔣百里號稱士官三傑，出道比我們早，伊拉克幾場大戰打得漂亮，名氣冠絕全軍，可這不代表他事事公允！”
“此番西征敘利亞，他一開始壓根就沒打算帶我青年師！執意要把我們留在摩蘇爾駐防撂荒，是我三番五次主動請戰、據理力爭，才換來隨軍西征的機會！我青年師一路從曼谷打到伊拉克，大小血戰數十場，屍山血海拼出來的赫赫戰功，憑什麼被他刻意打壓、閒置後方？”
