沈照月尚未踏上金階，回潮井的急訊先響了。
季遙要進行第二次離井試驗。
她選在沈照月抵達天命殿的同一刻，因為母頁最可能把兩件事併成領獎結果。若她能在遠隔兩州時自己離開，便多一份不依賴沈照月的現場記錄。
許潮生把急訊影像投到紙舟上。
顧三開啟三根分軸，三隻陶缸承接新增水運。顧長庚站在井外三丈，只看門壓；顧三娘守季遙的脈；季蕪抓著百丈繩，卻不替女兒拉。
季遙自己打結。
第一步，她離開供水原位。
工牌追上右腳，被空木腳卡住三息。第二步，她踩住井壁新鑿的落腳點，停了一刻。右腿仍麻，水壓穩定。
第三步，百丈繩只收半丈。
井邊見證人每人只報自己看見的一段。無人說她已經獲救，也無人把沈照月在天命殿的抵達算成離井許可。
金階上的獎卷卻亮了。
【季遙自願結束供水，功績歸沈照月。】
井底工牌陡然鬆開，三百一十二條舊水路同時向沈照月回捲。七名危急者的水點迅速變暗。
“停。”季遙在井壁上喊。
三隻陶缸關閉，顧三落下側閘。百丈繩保持原位，沒有把她強拖回井底。
沈照月同時退下金階。
她每退一級，回捲便慢一分。退到紙舟邊，獎捲上的假手印終於淡去。
接引使擋在她面前：“天命之女臨陣退縮，會影響三州福澤。”
“正在影響三州福澤的是這張卷。”
她以左手指向卷首，“我沒按過。”
數百名迎接者中，有人認出那確是她的靈力印。授職印曾記錄她過去每次領取機緣的習慣，偽造得比普通假印更真。
聞令儀要求驗落印時間。
接引使拒絕，稱天命之女手印無需複核。
顧昭取出不響的銅鈴。鈴不能辨真假，只記錄當前意願。沈照月當著眾人說：“今日不領獎，不確認季遙離井功績歸我。”
銅鈴不響，鈴身卻留下清晰水紋。
舊印與今日記錄並排擺著，至少誰也不能悄悄宣稱現場無人反對。
回潮井那邊，季遙仍停在井口下兩丈。
她問七名危急者狀態。三處網路回報，水點暗過一次，均已恢復。她又問潮閘能否撐到一刻鐘。顧三說能，超過就要換木楔。
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