燈油添滿了，燈芯撥亮了一截，昏黃的光在炕上鋪開一小塊暖色。
沈鹿寧剛把繡針從油紙裡取出來，院門口就響了。
不是敲門。
是那種猶猶豫豫的、腳在門板外頭蹭了兩下、又退回去一步的聲音。
小滿從炕裡側探出腦袋。“娘，有人。”
“聽見了。”
沈鹿寧把繡針擱下，起身走到院子裡。
月色還沒上來，天邊只剩一條暗紅的線。院門外站著個人，身量不高不矮，縮著脖子，一隻手搭在門板上沒敢推。
“三弟？”
顧老三哆嗦了一下，擠出一個比哭還難看的笑。
“大、大嫂。”
“進來坐。”
“不坐了不坐了，我說兩句話就走。”
“站門口說話像什麼樣？進來。”
顧老三被她不輕不重的語氣一壓，腳底下跟上了發條似的，自動邁進了院子。
進來之後又不知道往哪兒站，兩隻手在身前絞來絞去，頭往左歪了歪，又往右歪了歪。
沈鹿寧搬了那塊歪石墩子過來。“坐。”
“不用不用，我站著說就行。”
“那就站著說。三弟這個點過來，是自己想來，還是娘讓你來的？”
顧老三的臉一僵。
“大嫂你看，這個事吧……”
“哪個事？”
“就是……就是娘說的那個……”
“三弟，你把話說全了，我猜不著。”
顧老三嚥了口唾沫，眼珠子左右轉了一圈，像是在找一個能把話說得好聽點的角度。找了半天沒找著，一咬牙全倒了出來。
“娘說，分了家也是一家人，長房每個月得交一百文孝敬錢。”
院子裡靜了一下。
小滿從門口露出半個腦袋，嘴裡還叼著根啃了一半的山藥餅，兩隻眼珠子在他三叔和他娘之間來回轉。
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