趙氏出了院門，腳步比來的時候快了一倍。
顧硯舟在門口磨針，從頭到尾沒抬過頭，但趙氏經過他面前的時候，繞了個大圈走的。
沈鹿寧拿起炭條繼續畫底稿，嘴角還彎著。
不到半炷香的工夫，院門又響了。
“大嫂子！你在不在？”
這回是王嬸子的聲音。
“在呢，嬸子快進來。”
王嬸子挎著籃子一路小跑進來，籃子裡擱著半隻燻雞，往桌上一放。
“給你補補身子。我聽說了，鎮上來了個省城的繡娘，要跟你比試？”
“嬸子也聽說了？”
“這事傳得快，趙氏那張嘴你還不知道？她出了你家門口就拐到張嬸子家去了，說得那叫一個添油加醋的，恨不得你明天就輸。”
沈鹿寧笑著搖了搖頭。“讓她說去吧。”
王嬸子拉了凳子坐下來，手拍著沈鹿寧的胳膊。“大嫂子，我跟你說，你的手藝我是看過的。那個雙面的帕子，我活了三十多年沒見過那麼精細的活兒。省城來的又怎樣？她要是真有本事，也不至於跑到咱們這個小鎮上來搶生意。”
“嬸子說到點子上了。”
“你別有心理負擔。正常繡，繡出你平時的水平就夠了。”
沈鹿寧拍了拍她的手背。“放心吧嬸子，我有數。”
“那就好。雞你熱熱吃了，別省著。怎麼，你這是在畫花樣子？”
“嗯，在想比試那天繡什麼。”
王嬸子探頭看了一眼，草紙上畫著半個模糊的輪廓，看不出是啥。
“畫的什麼？我怎麼看不出來。”
“還沒畫完呢，畫完了您就知道了。”
“行行行，你忙。我不打攪你了。明天要幫忙你吱一聲。小滿我幫你接回來？”
“麻煩嬸子了。”
王嬸子走了之後，院子裡安靜了下來。
沈鹿寧對著桌上的草紙坐了很久，把輪廓擦了重畫，重畫了又擦。最後她把炭條擱下來，對著那排絲線看了一陣，伸手拿起了最左邊那捆孔雀藍的細絲。
迎著窗外的光，絲線在指間泛起一層細密的微光。
她開始穿針試線。
針入絹面的第一針，她換了三回才滿意。行距、力道、絲線的走向，每一處都反覆除錯，桌上堆了一小堆廢掉的試針布片。
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