沈鹿寧收了糕碟，把小滿趕回東廂背書，自己端燈去了賬房。
上月的出入簿翻完一遍，她把幾家酒樓的數重新核了。
清風樓首批精釀還差八天出缸，悅來樓四十壇月初已經結清，何記那邊穩著，福滿樓那二十壇還沒正式落筆。
隔日，趙氏進來報信。
“大嫂，馬掌櫃派夥計到村口問了三回。”
沈鹿寧沒抬頭。
“問什麼？”
“頭一回問幾時開始送，第二回問能不能提到二十五壇，第三回還問能不能先拿五壇應急。”
沈鹿寧把賬頁翻過去。
“回他，月初。”
趙氏咧嘴。
“他怕是急了。”
“急也得等。”
又過兩天，馬掌櫃自己來了。
午後日頭曬得院門發白，沈鹿寧正在東廂走針，趙氏快步進來，嗓門收著。
“大嫂，馬掌櫃到了，人候在院外。”
沈鹿寧擱下繡針，拍掉膝上的線頭。
“一個人？”
“帶了個挑擔的小夥計，擔子裡兩壇茶，說是明前龍井，放門口了。”
沈鹿寧把袖口折起。
“讓他進來。”
趙氏出去，不多時把人領到院裡。
馬掌櫃比上回見著更圓了些，光頭擦得亮，額角汗珠子往下淌，進門先掃了院子一圈，才朝沈鹿寧彎腰。
“沈娘子。”
沈鹿寧站在廊下，手搭著柱子。
“馬掌櫃今日不忙？”
馬掌櫃拿袖子擦汗，沒敢往裡坐，兩手攏在身前，腰彎著。
“再忙也得來一趟。”
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