沈鹿寧把米缸蓋扣好，往書房那邊瞧了一眼。
窗裡有燈，顧硯舟還低頭寫字，小滿剛跑開，紙上的墨沒幹。
她掀開鍋蓋，把粥攪了兩下，沒接那句灶房的活。
這半年，她在灶房裡熬粥，在燈下縫衣，手上的繭一層壓一層，這個家能撐到今天，靠的從來不是一句空話。
等他考完，再說考完以後的事。
往後幾日，書房的門早開晚關。
趙氏來院門口報酒坊的事，說話都放輕了些。
張三送酒回來，也不敢扯著嗓子喊，只在門口點個頭。
小滿放學進門，書袋往東廂一放，就蹲在門檻上背千字文。
背卡了，他就在石板上寫，寫錯了擦，擦完接著寫。
沈鹿寧把賬理順，精釀頭一批提前兩天出缸，清風樓三十壇按日裝車，許掌櫃沒再派人來催。
福滿樓初五結了頭筆賬，二兩八錢銀子，馬掌櫃親自送到村口。
趙氏回來就說：“大嫂，馬掌櫃那腰，比上回彎得還低。”
縣試還剩十天。
這日午後，沈鹿寧剛在東廂合上賬本，院門外傳來腳步聲。
走兩步，停一停，鞋底拖著土。
趙氏從酒坊那頭趕過來，探頭一看，臉色就變了。
她快步進院，站到東廂門口喊：“大嫂，你出來看看。”
沈鹿寧起身到了院門口。
門外站著顧老太和顧老頭。
顧老太背塌著，頭髮散了大半，簪子歪在耳後，棉襖上沾著泥，左腳鞋底破了一塊，襪布露在外頭。
顧老頭縮在她身後，兩手攏進袖筒，頭低著，不敢看院裡。
沈鹿寧沒先開口。
顧老太嘴唇動了半天，才擠出一句：“大郎媳婦……”
趙氏一步擋過去，胳膊橫在門口。
“叫誰呢？斷親書白紙黑字，我大嫂跟你沒關係。”
顧老太手扶著門框邊的磚縫，指甲裡全是黑泥。
“我今兒不是來鬧。”
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