沈鹿寧把竹片擱到曬架上，抬頭問趙氏：“誰來了？”
趙氏把圍裙帶繞在指頭上，繞了半圈又鬆開：“還是上回那個小廝，騎驢來的，人就在院門外，說柳東家讓他傳句話。”
沈鹿寧問：“什麼話？”
趙氏朝門外瞥了一眼：“問你想好沒有，那單子接不接，那位夫人催得急，月底前要準信。”
沈鹿寧解下圍裙，掛到架子上，往院門走。
小廝站在槐樹蔭底下，驢拴在樹樁上，見她出來，忙彎腰拱手：“沈東家。”
沈鹿寧站在門檻裡：“回去告訴柳東家，三日內給她答覆。”
小廝抬頭，嘴剛張開。
沈鹿寧先截住他：“你只管照原話說，我要備料，工期得算清，三日不算拖。”
小廝把話咽回去，點頭解了驢繩，翻身上驢，順著村路往鎮上去了。
趙氏跟到門口：“大嫂，你先前不是說，要查那邊的人乾不乾淨嗎，三天夠不夠？”
沈鹿寧轉身進院：“磨坊那邊還有多少藕沒過秤？”
趙氏愣了一下，忙跟上她的話：“還有三筐，巧娘她們正磨著。”
“你去盯著，二遍漿別漏了，我歇一陣。”
趙氏應了一聲，朝磨盤那邊去了。
沈鹿寧走到書房門口，沒有推門，只隔著門板問：“老槐樹那邊，明早你自己去，還是我跟你去？”
屋裡翻書聲停了。
顧硯舟隔著窗紗答：“我去，你留家裡。”
沈鹿寧手搭在門框上，停了片刻，轉身去了灶房。
天沒亮，雞還沒叫，院門響了一下。
沈鹿寧翻身坐起，貼著枕面聽了聽，腳步往後院田埂去了，走得快，踩的是軟泥。
她摸到外衫披上，點了燈，去灶臺燒水。
過了一盞茶工夫，院門又響。
顧硯舟進來時，鞋幫沾著露水和田泥，褲腿捲到小腿，手裡捏著一小張紙。
沈鹿寧把熱水倒進兩隻碗，擱在堂屋桌上，回頭看他。
顧硯舟在門檻外磕了磕鞋底，進屋走到桌前，攤開手。
一張黃麻紙，比上回那張大些，折得齊整。
沈鹿寧把燈往桌中間推，兩人坐下。
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