趙氏站在繡房門口，手擰著圍裙帶，嘴張開，又合上。
沈鹿寧把針線匣推進櫃底，起身拍掉膝上的灰，從她身邊走過去。
“大嫂，你剛才那話，到底是說誰？”
“回磨坊幹活。”
趙氏把話吞回去，轉身往偏屋跑，鞋底踩得石板啪啪響。
沈鹿寧在廊下站了片刻，院牆外牛車聲走遠，偏屋裡巧娘催人加水，磨盤又轉起來。
她走到書房門口，隔著窗紗看見顧硯舟坐在桌前寫字，紙上密密麻麻，仍是那捲百福帖。
“張牙人那邊，下午該有信。”
顧硯舟筆尖沒停。
“你在家等。”
“我走不開，藕粉還有一批沒過篩。”
沈鹿寧說完，轉身去了磨坊。
日頭偏到院牆西邊時，巧娘和趙大嫂堂妹收了工，竹匾擺上曬架，院裡鋪開一片白。
趙氏在灶房熱粥，小滿蹲在廊下數螞蟻，院門被人拍了三下。
沈鹿寧從曬架邊起身，走到門前開閂。
張牙人站在門外，裁紙短刀別在腰後，肩上搭著舊布巾，手裡攥著幾粒炒花生，嘴裡還嚼著一粒。
“沈東家，找個沒人的屋說。”
沈鹿寧把門拉開，引他進堂屋。
趙氏從灶房探頭。
沈鹿寧看過去。
“去偏屋待著，把門關上。”
趙氏端著粥碗退了回去。
堂屋裡只剩兩人，沈鹿寧倒了碗茶推過去，自己坐到主位。
張牙人把花生殼攏進掌心，擱在桌角，先喝了一口茶。
“人摸著了。”
沈鹿寧沒催，手搭在桌沿。
張牙人把碗放下，拇指擦過碗邊水漬，慢慢往下說。
“昨兒下午，我去悅來樓找周掌櫃喝茶，繞了好幾道彎，才把話遞進去。”
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