“等你出來再說。”
顧硯舟沒再追，把茶碗挪開，手按上舊題冊，翻到策論那頁。
沈鹿寧坐回床沿，把針線包塞進枕下，也閉了口。
隔壁翻書聲傳過來，屋裡這樁話先擱住了。
次日天剛亮透，考棚外人又多了。
沈鹿寧和張牙人站在槐樹下，前頭比昨日多出兩排人，書童提著考籃，各家的婆子替主子擋人，有個年輕書生被擠出隊，又從邊上往回鑽。
顧硯舟這回沒讓她送到門口。
他從隊伍側邊進去，考籃夾在臂彎，走到朱漆門前，一次也沒回頭。
張牙人蹲到牆根，從褡褳裡摸出半截幹餅。
“沈東家，今天還去通和行那邊轉？”
“不去。”
沈鹿寧站著沒動，眼睛還落在那扇關上的門上。
“昨日看過了，今天等人。”
張牙人把幹餅塞回去。
“你昨天也說等，今天還說等，打算等到哪一刻？”
沈鹿寧沒接話。
日頭挪到屋脊正中，考棚外散去大半，只剩幾家婆子和書童守在牆根。
小販換了一茬，涼茶換成涼粥，攤子支在樹蔭下，吆喝聲拖得長。
鑼聲從高牆裡傳出來，街上跟著悶了一下。
門縫剛開，考生還沒出來，裡頭先亂了，皂隸罵人，一個男人扯著嗓子喊冤枉。
張牙人手裡的花生殼捏住了，沒往外丟。
兩個皂隸從側門拖出一個穿寶藍錦衣的年輕男人，那人雙腿往地上蹬，衣領扯開半邊，帽子歪在一側，嘴裡還喊冤。
旁邊跟著個體面中年人，衝皂隸作揖，嘴裡連說誤會，手裡的錢袋往皂隸腰邊送。
皂隸避開半步，沒接，架著人又往前走。
中年人愣在原地，又追上兩步，被皂隸瞪回來，腳就收住了。
沈鹿寧只掃了一眼，轉頭去聽旁邊幾個考生說話。
一個灰布長衫的考生貼著人說道：“我進門時排在前頭，見過那小子，他一直跟他爹咬耳朵，說昨晚花了多少銀子，押了哪幾道題。”
年長些的考生接話：“押題也白押，今年經義偏到舊典裡去了，繞了三層，買來的答案半句套不上。”
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