沈鹿寧把信紙又舉到窗邊，換了個角度，淺字下面還留著半寸白，日光斜過去，紙面又露出幾個字。
她把紙遞回去。
“還有一行。”
顧硯舟接過，側身藉著窗縫的光看。
沈鹿寧站在桌邊等。
他把紙放回桌上，掌心蓋住紙角。
“放榜第三日，案首赴府學署衙面談。”
沈鹿寧把袖裡的信紙抽出來，對了一遍，確認字跡無誤，便折成窄條，塞進硯臺下那本冊子裡。
“王學政要見你。”
“府試後召見案首，舊例有。”
沈鹿寧搬了條凳，坐到桌對面，手按在膝上。
“舊例問學問，他要問的，可未必只問學問。”
顧硯舟沒有接話。
院裡小滿還在追雞，趙氏隔著院牆喊他別往外跑。
沈鹿寧起身往門口走。
“後天去府城，我跟你一道。”
顧硯舟抬眼。
“你去做什麼？”
“柳家繡莊那匹緞面還沒送到錦華堂，我去催。”
這理由挑不出錯，顧硯舟沒有再攔。
兩日後，天沒亮透，兩人出了村。
張牙人留在家裡看酒坊，趙氏管日常進出，沈鹿寧只帶了一隻包袱。
仍走水路，船行大半日，午後到渡口。
府學署衙在城東，前頭是講堂和書齋，後頭連著花廳和閱卷房，門前站著兩個皂隸。
沈鹿寧在斜對面的茶棚坐下，要了一碗粗茶。
“我就在這兒等，你進去。”
顧硯舟理了衣領，拾階上去。
皂隸抬手攔人。
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