沈鹿寧端起茶碗喝了一口，沒有接話。
方夫人自己往下說：“清河縣有個鄉下來的考生，縣試府試都拿了案首，院試也一回過了。”
她把茶碗放回桌上。
“府城幾家有頭臉的人家都在打聽，問這是誰家的後生。”
趙氏站在門邊，脖子伸了一點，嘴動了動，又忍住。
沈鹿寧放下茶碗。
“我家男人運氣佔了些。”
方夫人看著她，停了停才說：“運氣也得落到有本事的人頭上。”
她身子往前欠了欠。
“我那口子聽說這事，唸了好幾回，說這後生要是走穩了，往後差不了。”
沈鹿寧用指腹撥了撥碗蓋邊沿。
“夫人抬舉了，鄉下人讀書，能往前走一步算一步，哪裡敢先說往後。”
方夫人笑了一聲。
“沈娘子，你繡的屏風是頭一份，你嫁的丈夫也爭氣，偏你嘴上從不肯認。”
趙氏憋不住，在門口插話：“可不是，大嫂打小就這樣，好事擺在眼前，她也只說還成。”
沈鹿寧看過去。
趙氏立刻把脖子縮回去，閉了嘴。
方夫人被姑嫂倆逗得又笑，端起茶喝了半碗。
茶喝完大半，方夫人把碗放回桌上，起身道：“銀子送到了，我這樁事也能放下。”
沈鹿寧跟著起身送她。
方夫人走到堂屋門口，腳步慢了下來，回頭看沈鹿寧，臉上的笑收了些。
“還有一樁事，我原不該多嘴。”
沈鹿寧站在門檻裡。
“夫人既然來了，不妨直說。”
丫鬟已經到院中等著，趙氏也在廊下張羅送客，方夫人卻沒往外走。
她把話說得更小：“我那口子前日在府城酒樓，碰見學署裡一個相熟的書吏。”
沈鹿寧扶著門框，等她說完。
方夫人抬手把散到鬢邊的碎髮別到耳後。
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