沈鹿寧穿鞋出去，走到書房門口。
門沒上閂。
她推門進去，顧硯舟站在桌邊，手裡捏著一張紙條，屋裡沒點燈，他借窗縫裡的月光看字。
“有信了？”
顧硯舟把紙條放到桌上，去角櫃取火摺子，點了油盞。
燈一亮，他才回她。
“有了。”
沈鹿寧走到桌邊，低頭看紙條。
還是周伯的字，小而密，筆畫收得緊，這回只有兩行。
第一行寫著，錢九已在寧王外圍放話，說下河村那個考生被府城糧商相中，年後招贅遷戶，訊息經兩道手轉入寧王幕僚耳中。
第二行墨重些，寫著，姓謝之人五日前出京，走陸路，目標清河縣。
沈鹿寧把紙條翻過來，背面空白。
她沒說話，手指按住紙邊，開始算日子。
顧硯舟站在桌對面，手撐著桌沿，等她開口。
“京城到清河縣，走陸路，快馬一天百二十里，不換馬，不歇腳，十五天能到。”
“他不會這麼跑。”
顧硯舟鬆開桌沿，走到窗邊，靠牆站著。
“寧王派來的人不是傳令兵，趕路之後還得辦事，不會把自己跑廢。”
“那就二十天。”
“二十天放寬了，往緊處算，十七八天。”
沈鹿寧又看那行字，嘴裡默算。
“紙條上說五日前出京，周伯寫條子到放進老槐樹，路上還得兩三天。”
“也就是說，他出京到今日，已有七八天。”
顧硯舟沒動。
“還剩十天。”
沈鹿寧拿起紙條，湊到燈火邊。
紙角捲起，字被火吞掉，灰落進油盞底座。
她看著最後一點紙灰散開，手放回桌沿。
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