張牙人是午後過來的，腳步比昨天穩，額角也沒汗，褐色短褂換了件乾淨的，前襟平平整整，沒沾泥點子。
沈鹿寧正在院壩裡收晾乾的藕粉紗布，聽見院門響，抬頭看了一眼，手裡的紗布疊了兩折，放進竹筐裡。
“進來說。”
張牙人跨進院門，鞋底在門檻外蹭了兩下，才往裡走，目光往院壩裡掃了一圈，確認近處沒人。後院傳來趙氏的聲音，還在跟小滿說雞別追了，你追不上，隔著一道牆，聽不真切。
沈鹿寧把竹筐往石磨盤上一擱，走到堂屋簷下站定，背靠著那根掉了半截漆的木柱子，兩手在圍裙上擦了擦。
“說吧。”
張牙人站在她跟前三步遠的地方，嗓門壓得比平日低。
“大嫂，昨兒趙先生那對面茶棚裡那個人，今天我去看了，沒有。”
沈鹿寧搭在圍裙上的手指鬆了鬆，臉上沒露，只把下巴往前送了送，示意他往下說。
“我上午巳時過去的，找了個空桌坐下，要了一碗茶。三張桌子都空著，只有巷口那邊坐了個賣草鞋的老頭歇腳，跟昨天顧大哥說的那個人對不上。我坐了小半碗茶，跟茶棚老闆搭了幾句話。”
張牙人說得很細，不像平日跑腿那樣幾句話帶過，顯然知道這事要緊。
“茶棚老闆怎麼說。”
“我問他近來生意咋樣，他說入秋了，喝茶的人少，有時候一上午才來兩三個人。我就順嘴問了一句，說昨天路過，像是看見個生面孔在裡頭坐著，穿得還齊整，是哪來的。”
沈鹿寧點了下頭，這個問法不扎眼，鎮上人看見生面孔，順口問一句也尋常。
張牙人接著說，聲音又低了些，身子往前探了探。
“茶棚老闆說，那人前天才來的鎮上，連著兩天下午都在他那坐一會兒，要碗茶，坐半個時辰就走。話少，不跟人搭腔，問他什麼都笑著不怎麼答。老闆還說，那人住在東街客棧，是聽隔壁鋪面的人說的，具體哪家沒問。”
沈鹿寧把這幾條資訊在腦子裡順了一遍，前天來的，連坐兩天，昨天顧硯舟去私塾的時候，他也在。
“然後呢。”
張牙人抬手用袖口蹭了下嘴角。
“從茶棚出來，我繞了趟東街，沒直接去，先在糧行門口蹲了會兒，看了看東街幾家客棧的門臉。上回那個布商住的陳記客棧我去過，認得。這回我沒去陳記，換了旁邊那家王記。”
沈鹿寧看著他，等他把話說完。
張牙人忙補了一句。
“我想著，既然茶棚老闆說是東街客棧，不一定就是陳記。東街一共就三家客棧，我挨個門口過了一趟，最後在王記門口停了腳，跟門口掃地的夥計搭了句話。”
他說到這裡，手攥了攥又鬆開，底氣也足了些。
“我跟那夥計說，前兩天有個朋友託我找個人，說住在東街客棧，穿短褂，戴青布巾，是個年輕後生，問他見過沒有。”
“夥計怎麼說。”
“夥計說有，前天住進來的，就住了兩晚。昨兒晚上退房走了，一個人，揹著包袱往鎮東頭去了。夥計還說，這人退房時多給了五文錢，客氣得很。”
沈鹿寧擱在圍裙兜裡的那隻手捏了一把布料，又鬆開，掌心那層薄汗被粗布吸了進去。
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