顧硯舟說完等宋老先生回信，端起碗喝了兩口，碗底落回桌上，轉身又坐到案前，拿起筆接著寫漕運改制那一段。
沈鹿寧沒再留，帶上書房門，把鑰匙塞回衣襟，回了後院。
這一等就是五天。
頭兩日還過得去，白日趕繡活，傍晚盤賬，夜裡核杏花村和石橋村的收條，手上沒停，腦子也沒空。
到了第三日，針就不聽使喚了，福字才走了三針，她便往院門那邊看一眼。
第四日，趙氏端著雞蛋羹進繡房，見她把一根絲線拆了又穿，穿了又拆，忍不住湊過來。
“大嫂，你這根線欠你銀子？”
沈鹿寧把線頭捏住，沒抬眼。
“出去。”
趙氏端著碗退到門邊，小聲嘟囔。
“這幾日火氣見長，也不知等誰的信。”
沈鹿寧抬頭看她。
趙氏立刻閉嘴，腳底抹油走了。
第五日午後，沈鹿寧剛描完第四十七個福字的輪廓，正要用細毫勾邊，院門被叩了兩下。
那動靜不急，也不重。
門外有人喊：“顧秀才在家嗎，有信。”
沈鹿寧把毫筆擱到架上，順手扯下蓋布壓住繡面，人已走到門口。
顧硯舟比她先出來，小滿掛在他腿上不肯撒手，嘴裡含著半顆蜜餞，含含糊糊地喊爹抱。
顧硯舟單手把小滿托起來，另一隻手拉開門閂。
門外站著鎮上跑信的腳伕，肩上挎著舊布褡褳，手裡舉著一封信，封上貼著紅籤。
“省城來的，官驛轉民驛，昨日到鎮上，今早才送過來。”
顧硯舟接過信，翻看封面。
紙是尋常竹紙，封口上了蠟，蠟色發黃，沈鹿寧認得，那是宋老先生書房常用的蠟。
顧硯舟從袖裡摸出幾枚銅板遞過去。
“辛苦。”
腳伕接了錢，塞進褡褳，轉身跑遠了。
沈鹿寧站在繡房廊下，雙手攏在身前，沒催，只看著他手裡的信封。
小滿拍顧硯舟肩膀。
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