顧硯舟沒接話，兩手撐著繡架邊沿，指腹碾著木紋，看著沈鹿寧。
沈鹿寧把那句話說完，自己先搖頭。
“不對。”
顧硯舟抬了下下巴，等她往下說。
沈鹿寧起身走了兩步，又折回來，手指在桌面點了兩下。
“要真是宋老先生派來的書童，不會只在牆外聽一會兒就跑。”
她停了一下，又說：“他既然叫咱們臘月十去省城，話大可以留到那天說，犯不著先跑這一趟。”
顧硯舟把手收回來，搭在膝前。
“省城到清河三天，來回六天。”
他看著她：“宋老先生身邊就一個書童，灑掃做飯都靠他，不會放人出來，只為了到咱家牆外叫一聲貓。”
沈鹿寧站在桌邊，掌心按著桌面，指頭往木板縫裡扣。
“可腳印是今晚的，貓叫卻早就有過。”
顧硯舟抬眼看她，燈火照著他半張臉，另外半張落在暗處。
沈鹿寧蹲下，從繡架底下抽出舊賬冊，翻到後頭夾著的散頁，手指順著墨字往下找。
“九月二十七，你去省城的第二天夜裡，雞窩響過一回。”
她點著那一行：“我當時以為是黃鼠狼，出去繞了一圈，沒看見東西。”
她又翻過一頁。
“十月初三，後院外頭兩聲貓叫，短，斷得快，我也記了。”
顧硯舟湊近看，視線停在十月初三那一行。
“這個你也記？”
沈鹿寧抬頭看他。
“不記怎麼辦？”
她把賬冊往他面前推了推：“那陣子家裡就我和趙氏，還有小滿，外頭有點響動，我不記下來，真出了事，回頭連從哪兒開始查都不知道。”
顧硯舟沒再頂她，伸手按住賬冊邊。
沈鹿寧合上冊子，掌心擱在封皮上，拇指蹭著紙邊。
“從九月底到現在，前後至少四五回。”
她看向窗戶：“每回都是一聲，短，尾巴收得乾淨，沒有第二聲接上。”
顧硯舟把賬冊拿過去翻了幾頁，手指點住其中兩處。
”。道道個有子日“
。催沒寧鹿沈
”。天四了隔也短最，回一來天六五隔“：說舟硯顧
”。的是不子日，趟一來天幾隔“：上接寧鹿沈
。偏了偏火，下一了跳芯燈裡屋
。來出說頭念個那把先寧鹿沈
”？裡樹到塞不麼什為，信遞們咱給是要“
。面桌回放，上合冊賬把舟硯顧
”。條紙用向一，息訊遞伯周“
”。話傳貓拿不他“：著看他
。燈盞一著隔間中人兩，面對他到坐凳矮了搬寧鹿沈
”。的聽們咱給是不就，貓聲這那“
。話說沒，下兩了敲上膝在指手舟硯顧
。上補句半後把，手的他著看寧鹿沈
”。的聽伯周給是“
。點一了挪後往背肩舟硯顧
。了通想他，道知寧鹿沈
”。走就，在都人道知，著亮還燈見看，話說人有裡屋見聽，兒會一站牆院家咱著人有“：說著接
。快得接舟硯顧
”。事出沒邊這他訴告，伯周給報去回“
。下兩了上面在掌手，頭點寧鹿沈
”。息訊的你探路的別靠能也，號記錢銅靠，格暗記李靠能還伯周，前走撤九錢“
”。了斷線條那近，了廢格暗記李，了走就字個六了刻上板底在九錢可“：眼抬
。推下往話的著順舟硯顧
”。慢路條那樹槐老可，遞能還條紙的伯周“
”。天幾好要就程單“：說寧鹿沈
”。了涼都菜花黃，候時的道知他，事出真天幾這間中“：燈盞那著盯
。去回收指五把又，掌手開攤舟硯顧
