墨乾透後，沈鹿寧把那張省城用度摺好，塞回匣子，推到角櫃第二層裡頭。
灶房那邊，趙氏掀鍋蓋的聲響砰砰響，隔著院子喊人吃飯。
小滿從書房門口跑過來，腳步踩得急，嘴裡嚷著要吃蒸紅薯。
沈鹿寧把櫃門合上，出了堂屋。
兩天沒出事。
十二月初一一早，沈鹿寧坐在繡架前，趕第五十一個福字。
窗外起了霜，瓦簷下的水漬結了薄冰，光照進屋裡，亮得人瞇眼。
金線從她指間抽出來，捻勻，進針，穿過石青緞面時有些澀，天冷，線發緊，走一針比平日費力。
院牆那邊，趙氏又在喊春花量酒，隔得遠，聽不清罵了什麼，只聽見她嗓門一聲高過一聲。
沈鹿寧繡完一針，揉了揉右手虎口，抬眼看窗外。
天還亮著。
可昨夜那一聲貓叫，一直掛在她耳邊。
銅片紋樣送出去才兩天，按路程算，周伯的人從下河村取紙條，再送到周伯手裡，再把回信放回來，怎麼也得四五天。
昨晚亥時過後，院牆外叫了一聲貓。
短促，收尾乾淨，和前幾回一樣。
那時她正洗腳，木盆裡的水還冒熱氣，帕子搭在腳腕上，她停了三息，才把帕子放下。
人來過了。
只是來探一眼，還是已經把東西放進樹洞，得等天黑才知道。
兩天就回信，只有兩種說法。
要麼周伯離得不遠，要麼那紋樣他看一眼就認出來了。
沈鹿寧把金線繞回線軸，針扎進繃架邊上的軟布里，起身走到窗前。
院壩裡，小滿蹲在雞窩旁數雞蛋，嘴裡念著一二三四，手指在稻草裡翻，母雞被他趕到籬笆邊，又撲著翅膀走回來。
書房門關著，顧硯舟從早起就在裡頭寫宋老先生留的新題，紙筆聲隔一陣響一下。
沈鹿寧關上窗，回桌邊坐下，兩隻手交在膝上。
等天黑。
入夜後，趙氏屋裡的門板響得比平日晚。
她今日盤了坊裡的物料，回屋還翻賬，嘴裡算了半天，亥時過了一刻才歇下。
沈鹿寧坐在灶房門口的矮凳上，聽著後院一點點靜下來，只剩雞窩裡偶爾響兩聲。
。上穿腰彎才前面了到，板石過踩腳赤，鞋布舊著拎裡手，時來出房書從舟硯顧
。栓木門側上搭手，起站寧鹿沈
。問沒也舟硯顧，口開沒
。得記都人兩，高檻門哪，松板石塊哪，回幾過走路條這
。鑽底腳往氣涼板石，重霜，雨沒夜今
。眼扎得白，頭上在照月，茬白了結牆矮的旁兩道村
。層一了覆霜，上地在盤樹，了落子葉，頭西村在立樹槐老
。去進探尖指，口到幹樹著順手，下蹲舟硯顧
。路來著盯，樹槐對背寧鹿沈
。痕淺行兩的出踩時來們他有只，印腳新沒上面霜
。線麻細圈兩了繞只，紙油裹沒頭外，得卷，短還張那伯周回上比，紙小卷一著間指，手回舟硯顧
。走就轉，眼一了看寧鹿沈
。房繡了進著跟舟硯顧，嚴門側，裡院到回人兩
。關也窗，上合門
。燈油盞那角桌亮撥，子摺火出取裡屜從，旁架繡到，燈大點沒寧鹿沈
。塊一大掌出亮只面桌，住穩才下兩了跳苗火，聲一了嗤芯燈
。平按指手用，線麻開解，上桌到放卷紙把舟硯顧
。清得看才下燈到湊得，害厲得細字的頭上，指一容只得窄，長掌個半，小還回上比紙
。寸三到不面紙離睛眼，俯寧鹿沈
。了省都字，一在，字個九十，字行一
。遍一了看去回倒又，尾到看頭從
。一缺，枚一十為冊點清時沒抄府軍將，枚二十共牌全，樣紋域區牌令衛親府軍將騎驃為此
。響的小細出刮，邊木著颳下下一甲指，上沿桌在撐手的寧鹿沈
。起有沒，紙張那完看腰著彎，邊手左在站舟硯顧
