沈鹿寧把手泡進溫水裡時，窗紙已經發白，院壩裡的公雞叫過三遍。
五根手指泡了半盞茶，才勉強能彎，食指第一節還脹，按到碗沿就疼。
她擦乾手，又揉了揉虎口，回到繡架前。
第五十一個福字收了尾，第五十二個起了頭，金線走了三針，背面的紅線落了兩針，針腳沒亂。
趙氏端著粥到西廂房門口，看見她擰著手指，剛要開口，又把話咽回去了。
臘月十七這一日，沈鹿寧沒出繡房。
飯是趙氏端進去的，空碗也是趙氏收出來的。
到了臘月十八午後，院門外響起一串腳步，鞋底拖著地，趙氏一聽就知道是張牙人。
她放下菜刀跑到門口，拉開門縫往外看。
“張牙人，你這會兒來做什麼？”
張牙人手裡攥著個油紙包，額頭冒汗，嘴裡哈著白氣。
“趙嫂子，大嫂在不在家，我有急事。”
趙氏把門拉開半扇，往西廂房看了一眼。
“大嫂在繡房，說了不見客。”
張牙人把油紙包換到另一隻手，腳還站在門檻外。
“她交代我查的事，有信了，耽擱不得。”
趙氏咬住牙，把手往圍裙上蹭了兩下，朝堂屋那邊喊。
“大嫂，張牙人來了，說查著了。”
繡房裡半晌沒響。
門簾掀開，沈鹿寧走出來，右手食指纏著白布條，左手扶著門框。
她進堂屋坐下，指了指對面的凳子。
“進來說，趙氏，把門關上。”
張牙人跨進來，油紙包剛放到桌角，人還沒坐穩，話先冒出來。
“大嫂，你讓我查的那個灰褐短衫，我摸著底了。”
沈鹿寧倒了碗茶推過去，自己也端了一碗暖手。
“從頭說，別漏。”
張牙人灌了口茶，兩手搓著膝蓋。
“我先去茶棚問老闆，老闆說那人坐了足兩個時辰，從申時坐到天快黑，中間問了好幾撥人。”
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