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後來顧先生親口告訴我，那日宋青掉頭以後，第一處去的不是姜家，而是顧府。
顧家正在封年前最後一批初試名冊。
宋青一路闖進去，連外袍都沒來得及換。
顧先生看見他，只冷笑了一聲：“給姜遠送帖還不夠，親兒子一走，又捨不得了？”
宋青將那張免初試薦帖放回案上。
“不是拿回來。”
老人抬眼：“那你來做什麼？”
“把這張人情帖作廢。”
宋青又將知禮冬試那篇甲等文章壓在旁邊。
“老師今年只收最後一個弟子，兩個孩子都照您的規矩，從初試開始。”
“阿遠能過，便讓他過；知禮過不了，也別因為是我兒子便留。”
顧先生盯了他許久：“你早這樣想，何苦鬧到妻兒離家？”
宋青沒有辯。
“我從前總覺得知禮有本事，什麼都能自己掙。”
“少一場月課沒什麼，騎難一點的馬沒什麼，少一個先生也沒什麼。”
他說到這裡，聲音低了下去：“如今才知道，我是拿他的本事，當成自己少盡一分心的藉口。”
顧先生沒有安慰，只當著他的面撕了那張薦帖。
“既如此，便都從初試來。”
“顧家的門，不看誰更可憐。”
宋青這才離開。
他重新趕到碼頭時，最後一班船早已離岸。
船伕認得沈家的旗號，朝江面指了指。
“宋夫人的船，半個時辰前便走了。”
後來宋青自己同知禮說，那一刻，他在岸邊站了很久。
沒有唐婉，沒有姜遠，沒有哪件急事等著他去辦。
可他還是沒趕上。
回府以後，認親宴早散了。
。火發院正在正母婆
