城西是京中最熱鬧的煙火地界，沿街酒肆、小食館、瓦舍鱗次櫛比，密密麻麻的攤鋪擠擠挨挨。
隨著夜晚的到來，城西大街邊上人聲鼎沸。
往來食客三五成群，推杯換盞、高聲談笑，時興小炒的香氣混著酒水熱氣嫋嫋升騰，瓦舍裡的戲曲小調、街邊的吆喝聲交織一處，襯得京城夜色鮮活又熱鬧，煙火氣十足。
一間生意最是火爆的臨街食肆裡，角落兩張方桌被盡數包下，拼作一席，格外熱鬧。
桌邊圍坐十來名青壯男子，雖都身著尋常素色常服，卻個個身姿魁梧挺拔、肩背緊實，眼神利落有神，一看便是常年習武、身手不凡的練家子。
眾人簇擁著居中一名眉眼鋒利、氣質沉穩的年輕男子——正是剛剛破獲拍花子大案的趙卓。
“趙大人！這杯屬下敬您！”
“多謝大人提攜帶領！此番能連根端了這夥歹人，全靠大人運籌帷幄！”
此起彼伏的敬酒聲響起，滿桌皆是慶賀之聲。
趙卓面對眾人輪番敬酒，坦然接受、來者不拒。
不過片刻，桌上一罈好酒便被他獨自飲去大半，臉上卻神色清明，半點不見醉態。
見眾人還要起鬨再敬，趙卓抬手微微按壓，出聲打斷：“好了，適可而止。”
別看他語氣沉穩，帶著幾分分寸，事實上桌子下的腳都已經有些漂浮了，可他還是忍著醉意強調：
“明日還要當值，上頭的獎勵奏報才交上去，咱們剛立完功，最忌得意忘形，一不小心便要被人抓住錯處，得不償失。”
此話一齣，滿桌喧鬧瞬間收斂。
一眾手下原本帶著幾分微醺的亢奮，此刻盡數清醒過來。
席間還有人摸著後腦勺嘿嘿一笑，滿臉後怕與慶幸：“大人說得是！說實話，今日拿下這夥人，我們到現在回想起來還心有餘悸，方才那場面兇險得很，兄弟們差點就栽在了當場！”
“還是大人身手了得、膽識過人！換做旁人，哪裡敢直面這群窮兇極惡的歹人！”
趙卓輕輕搖頭，對上一雙雙激動感激的眼神淡然道：“並非我一人之功。此次設陷阱、調虎離山，全靠諸位配合默契、各司其職，才能將這夥人一網打盡，救下所有被擄的孩童，無人漏網。”
說起此案，趙卓心底也頗多感慨。
最初是聽自家妹婿提及端倪、知曉城中有拍花子作祟，後來經他打探一番，便確定這絕非小打小鬧的零散歹人。
這些時日他又順著蛛絲馬跡暗中追查，果然查到那群人的窩點——僅雲京一地，這夥作惡團伙的人手便足足有二十餘人，盤踞暗處、作惡多端，根基極深。
為了一舉破局，他特意聯絡南城兵馬司的摯友，借調人手、周密部署，這才徹底剿滅這股惡勢力。
趙卓動作乾脆利落，為了不給平時在他手底下什麼也不幹活的老油條們蹭功勞的機會，做完此事，人直接扭送大理寺，緊接著便在那邊將所有罪證固定、寫奏上報。
只待朝廷嘉獎批覆下來，他便要順勢整頓司職，將這些佔著位置不幹事、暗中掣肘的庸碌之輩盡數替換，肅清風氣。
思緒落定，趙卓夾起一筷子爆炒肥腸，入口油潤鮮香、滋味絕佳。
他眼底一亮，當即招手喚來小二：“再加炒一份肥腸，仔細調味，裝好食盒，遣個送飯的將這送去靖國公府後側小門，交給長青院的春柳。”
他心中還記掛著自家妹妹趙芷。
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