“這瓦斯燈是梅麗莎的大哥班森說服房東弗蘭奇裝的，班森很會說話。”
說完也不再開口。
兩人就著同一盞燈，各自忙著手裡的活。
第二天早上，艾克早早就到了碼頭區。
前天下午湯姆臨走時反覆叮囑，讓他今天幫忙佔個搬運工的位置，這裡招人管得不嚴，先到先佔，等湯姆到了再換他搬就行。
費了些工夫，他找到了招工的區域。
場地上不規則地散佈著等活的工人，有的蹲在牆角打盹，有的三三兩兩聚在一起低聲閒聊，目光時不時掃向碼頭方向，等著工頭出來挑人。
艾克想要做最後的確認，於是找了個獨自站在一旁的人，走到面前禮貌地問了一句。
“大叔，碼頭招工是在這裡嗎？”
那人看著五十歲朝上，或許實際年紀沒那麼大，只是操勞過度。
他目光怔怔地望著前方，嘴裡不知在嚼著什麼，對艾克的問話毫無反應，整個人呆愣，眼神發直。
艾克伸手在他面前晃了晃。
四目相對，那人卻沒有任何回應，眼神空洞洞的，呆木。
怎麼回事？難道我激活了什麼隱身技能？可不至於連說話也聽不見啊。
正想著，工頭走進了場地。
他剛站上高臺，場地裡的氣氛驟然一變，剛才還半死不活散落各處的人，突然像被鞭子抽了一下，蜂擁著朝高臺擠去。
艾克面前的男人，一改半死不活的樣子，精神亢奮地衝到最前面，高舉著手臂，臉上擠出扭曲的笑容。
回過神來的艾克也立刻跟著衝了上去。
人群圍在高臺下，擠搡著，踮起腳尖，高舉手臂。
每張臉上都帶著相似的扭曲，拼命想讓自己從人群裡凸出來。
艾克的身體只有15歲，擠在一堆成年男人中間，極力踮起腳尖也不過堪堪露出眼睛。
他學著別人的樣子，把手舉高。
工頭面無表情地掃過人群，抬手開始點數般指著人。
“你。”
“你。”
“還有你。”
被點到的人難掩喜色，擠出人群，站到一旁的準備區。
一個又一個人被點走。
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