縱使閉著眼，艾克依舊能感覺到那股壓迫感正從四面緩緩逼近。
他忍著劇痛，語氣卻儘量放得平和：
“怎麼，贏了錢就不讓走？”
這話是說給在場所有賭客聽的。
大家都是奔著發財來的，誰也不想自己哪天贏了錢，也被這樣堵在門口。
先前艾克請喝酒攢下的那點好感，此刻起了作用。
人群中開始有人小聲嘀咕：
“贏了就不讓人走，這算什麼事……”
“就是，輸不起開什麼賭場……”
“人家憑本事贏的，你們憑什麼扣人……”
竊竊私語像暗流一樣在人群裡湧動。
那幾個原本在靠近的人，腳步遲疑地停住了。
“他肯定耍了手段！不然不可能贏。”
光頭壯漢面對眾人的議論，絲毫不虛。他把指關節捏得咔咔作響，活動著肩膀，下巴微抬，那意思再明白不過。
你們誰不服，大可以一起上。
“今天不把錢留下，剁掉雙手，走不了。”
看著艾克臉上痛苦的神情，湯姆終於意識到他能力是有代價的。
湯姆的身子止不住地發抖。
腦子裡一瞬間湧進了太多東西：剛死掉的妹妹，家裡還有一個弟弟一個妹妹，父母身體都不好……要是他今天在這兒出了事。
家裡該怎麼辦？
可他還是上前一步，擋在了艾克身前。
縱使聲音發著顫，他依舊抬起手指向光頭壯漢：
“你們不就是仗著人多嗎？有本事跟我一對一決鬥！”
“哈哈哈，你？”長年的營養不良把湯姆這副骨架打磨得又瘦又矮，站在光頭壯漢面前，活像一根竹竿頂著一顆豆芽菜。
光頭壯漢捧腹大笑，笑得眼淚都快出來了，彷彿聽見了全廷根最好笑的笑話。
此時艾克也緩過來一些，慢慢睜開了眼。
他的目光落在手裡剛贏回來的錢上，大多是金鎊，也夾著些蘇勒和便士。
他不動聲色地將所有金鎊面額的紙幣貼身收起，隨即把蘇勒和便士的零錢攥在手裡。
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