剛一下樓，艾克便看見警察在街上驅趕流浪漢。
其中有不少是下街大火之後無處可去的居民。
一個拎著短棍的警察惡狠狠地吼道：
“不許睡在這兒！街道不是給你們這些懶惰的廢物躺屍的地方！”
他沒說出口的是，議員霍夫曼今天要在市政廣場演講，水仙花街和鐵十字街沿途必須保持整潔，不能出現這些人。
艾克上午去莉迪亞那裡學習儀式魔法，下午才趕往市政禮堂。
等他到時，梅麗莎、賽琳娜和伊麗莎白已經坐在靠近門口的位置上，講座剛好開始。
艾克遲了一步，就坐到伊麗莎白旁邊的空位上，梅麗莎坐在中間。
伊麗莎白側頭看了他一眼，嘴角微微一翹，沒說話。
賽琳娜隔著梅麗莎往這邊探了探身子，衝艾克眨了眨眼。
梅麗莎沒有轉頭，只是原本搭在膝上的手指輕輕收攏了一下。
顴骨較高的講座老師站在小禮堂前方的半高木臺，放開嗓子說道：
“上午好，各位善良的、仁慈的女士，我是賽薇婭拉.赫達，我今天要和你們分享安排家庭開支的經驗，這分成三個部分，一是年收入在100鎊左右的家庭該如何平衡食物、住房、衣服和僱傭僕人的開銷，二是年收入達到200鎊的家庭又應該增加哪些支出，讓自身看起來更加體面……”
什麼意思？
搞了半天這是給女士聽的課？
難道男人就不用學這些？
艾克這才抬眼環顧四周，發現整個禮堂裡全是女士。
他坐在裡面，倒顯得像個異類了。
梅麗莎認真聽著，不用默算就記起了兩個哥哥加起來的年收入。
“超過200鎊了……”她半是欣慰半是惶恐地想著。
她既欣喜和滿足於現在的生活，又害怕它轉眼就消失不見。
這個時候，擁有酒紅色頭髮的賽琳娜掩住嘴巴，壓低嗓音對三位好友道：
“她似乎是風暴之主的信徒，她戴著風暴徽章。”
梅麗莎凝神望去，果然看見賽薇婭拉老師的左胸位置佩戴著一枚描繪有狂風和海浪的徽章。
她趕緊解釋道：
“告訴我這個講座的肖德太太是風暴之主的信徒，我想老師也是並不奇怪。”
講座老師賽薇婭拉則抬起右手道：
“這一切開支計劃的前提是，我們必須尊重男主人的意見，他們是收入的來源，是家庭的支柱，他們在渾濁的社會里面對焦慮、壓力、麻煩和混亂，為我們贏取一切，所以，我們必須營造一個不被外在事務打擾的安寧環境，讓他們回家以後獲得放鬆，讓他們的心靈得到洗禮，以更好的狀態應對各種挑戰……”
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