大蟒蛇的豎瞳微微一縮，明顯沒想到面前這個人類居然真的會說蛇語。
“蛇佬腔？這可不常見。”它重新打量起艾利克斯·沙菲克，語氣裡的敵意淡了些，“年輕的巫師，你來這裡到底想做什麼？”
艾利克斯·沙菲克站在原地，態度不卑不亢：“我只是第一次有機會和蛇交流，覺得有些好奇而已。我沒有惡意，要是打擾到你了，還請原諒。”
大蟒蛇沒有立刻回答，只是盯著他看了片刻，像是在分辨這句話是真是假。
“從你身上，我沒有聞到惡意。”它終於鬆了口，“看在薩拉查的面子上，你剛才的冒犯，我可以不計較。”
說到這裡，它又提醒道：“不過，你應該清楚，巫師當中能和我們蛇類交談的人少得可憐。要是被其他巫師發現你在這裡使用蛇語，未必會是什麼好事。”
艾利克斯·沙菲克輕輕點了下頭：“我知道這樣可能會惹來麻煩。不過，既然我有這種天賦，總不能因為害怕，就乾脆把它丟在一邊吧？”
“說得不錯。”大蟒蛇吐出蛇信，眼神也柔和了幾分，“小傢伙，你確實有膽量。”
兩邊的戒備放下後，交談便順利多了。接下來的一段時間裡，艾利克斯·沙菲克和大蟒蛇一直用蛇語聊天，彼此交換著各自見過的事情。話題從禁林裡的見聞聊到蛇類之間的趣事，竟然越聊越投機，完全不像剛見面時那樣劍拔弩張。
期間，大蟒蛇還指出了艾利克斯·沙菲克發音上的幾處問題。從最基礎的腔體共鳴，到蛇類之間常用的俚語，它都沒有藏私，能說的幾乎全說了出來。
艾利克斯·沙菲克聽得十分新鮮，對蛇佬腔的理解也隨之加深了不少。
臨別時，他認真說道：“今天和您聊天，我很開心。”
“走吧，年輕人。”大蟒蛇的聲音裡少見地透出幾分和氣。可就在艾利克斯·沙菲克準備離開時，它忽然轉頭望向霍格沃茨的方向。
“還有一件事，我必須告訴你。不要在那座城堡裡隨便使用蛇語，因為……”
它停了一下，接著說道：“那裡沉睡著一個很難對付的傢伙。那是極其古老的生物，連我們蛇類都害怕它。人類曾經把它叫作怪物……”
“蛇怪。”
大蟒蛇緩緩吐出這個名字：“它就在那裡睡著。蛇語，是開啟那道門、喚醒它的關鍵。一旦蛇怪醒來，整座城堡都會陷入危險。”
它又看向艾利克斯·沙菲克：“而你，恐怕也會因此惹上不小的麻煩。”
“蛇怪……”艾利克斯·沙菲克眸光輕輕一動。
他原本只是來嘗試和魔法生物交流，卻沒想到，連禁林裡的大蟒蛇都知道密室中存在一隻蛇怪。看來，那條蛇怪的來歷，恐怕比想象中還要特殊。
“多謝您的提醒。”艾利克斯·沙菲克朝它微微躬身。
大蟒蛇沒有再說什麼，轉身朝禁林深處游去。艾利克斯·沙菲克站在原地，看著它逐漸消失，臉上慢慢浮出一絲笑容。
和魔法生物交流的感覺，確實和與人類說話完全不同。禁林裡發生的那些事，從它們口中聽到時，往往會出現另一種解釋，實在有意思。
就像蜘蛛巢穴之前的騷亂，在大蟒蛇看來，那並不是什麼普通衝突，而是某種神秘力量降臨後，對不斷擴張的蜘蛛之王施加的懲罰。
除此之外，禁林中其他魔法生物的反應和猜測，也都很有趣。
回到城堡後，艾利克斯·沙菲克在禮堂裡遇到了拉文克勞的安東尼、羅恩和泰瑞。
安東尼手裡攤著一本二年級魔咒課本，視線落在書頁上，嘴裡卻還在和泰瑞說話：“艾利克斯怎麼又不見了？他最近總是神神秘秘的，不會又跑去做什麼危險的事了吧？”
第一學期已經快結束了。受艾利克斯·沙菲克這個“卷王”影響，拉文克勞的小巫師們學習勁頭都很足。安東尼在學期過去三分之二時，便已經基本掌握了一年級課本里的內容。
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