關勝出了蒲東府衙，和公孫勝一前一後往城外而去。
行不過三五里，道旁林中忽地閃出一人，攔住前面。
關勝正自惱怒，定睛一看，卻是唐斌。只見唐斌一身尋常布衣，頭戴氈笠，腰懸短刀，正含笑望著他。
“哥哥怎得這般惱怒？”
唐斌拱手問道。
關勝將方才府衙中對峙之事簡略說了一遍，末了恨聲道：
“這狗官仗著朝中有人，竟敢如此猖狂！某已決意，明日便遣快馬，將白家暗帳與鹽運司私帳兩份罪證，星夜送往開封府，交由三法司定奪！看他還能囂張到幾時！”
唐斌聽罷，卻搖頭笑道：
“哥哥差矣。若將罪證徑直送往開封，正中那狗官下懷。這罪證送上去，只怕未到御前，便已‘證據不足’、‘查無實據’了。
此等官僚勾連、官官相護的勾當，哥哥在解州難道還沒有看透麼？”
“那依兄弟之見，我們該當如何？”
唐斌眼中寒光一閃：
“我聽哥哥說，方才在堂上你直言不認得什麼太師、樞相？”
關勝點頭：
“某確有此言。”
唐斌笑道：
“這便是了。哥哥這般剛直，那狗官自然將哥哥視為眼中釘、肉中刺，必欲除之而後快。可若哥哥突然轉了性子呢？”
“轉了性子？”
關勝與公孫勝對視一眼，皆不明所以。
“正是。”唐斌緩緩道：
“哥哥可派人去府衙傳話，就說……關某思前想後，覺得錢知府所言不無道理。這鹽務之事牽涉甚廣，只是此番巡鹽，總不能空手而回。
只需錢知府肯‘襄助’關某，讓關某回京覆命時，能得一個‘查實蒲東鹽務弊案，追回部分贓銀’的大功，關某便可將手中帳冊暫且按下，大家相安無事。”
關勝聽罷，臥蠶眉倒豎：
“賢弟！你讓某去向那狗官低頭求和？某關勝豈是這等……”
“哥哥稍安勿躁。”唐斌按住關勝手臂：
“這可不是求和，哥哥你想，那狗官做賊心虛，最怕的是什麼？是哥哥你將罪證上達天聽麼？未必，他更怕的，是哥哥你持王命旗牌，在蒲東就地深挖，到時候他就算再有恃無恐，總得考慮民情輿論吧。！
如今哥哥突然示弱，只求一個‘回京的大功’，在他看來，便是哥哥終於‘上道’，懂得官場規矩了。他心中疑慮稍去，防備必然鬆懈。屆時，便是我動手的良機！”
關勝沉吟片刻：
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