唐斌與公孫勝交換眼色，心下警剔，卻也想看看這王英要耍什麼花樣，當下點頭：
“好。”
二人隨王英進入廟裡。
眾嘍羅雖持刀戒備，卻不敢近前。
唐斌迅速掃過廟內景象：東廂隱約傳來女子啜泣，正殿草蓆上那昏迷少女呼吸微弱，兩個嘍羅持刀看守，神色警剔。
他心中雪亮，面上卻不露聲色，只淡淡道：
“王頭領倒是個知禮的人。”
王英綠豆眼一轉，陪笑道：
“哥哥說笑了，我家兄弟方才言語粗魯，衝撞了二位，合該賠罪。”
說著親自搬來兩張木凳請唐斌二人坐下。
“二位哥哥，”王英賠笑指著那殿中少女道：
“哥哥們是誤會了呀！俺王英哪是那等為非作歹的夯人，這女子是俺遠方表親，染了急症，正要帶回醫治。這些莊客……”
他又指了指被捆作一串又被堵了嘴的十餘人：
“這些都是莊上刁奴，偷盜主家財物，正要押回山寨審問。”
這番話說得滴水不漏，若是不知前情的，倒真能被他矇騙過去。
公孫勝在旁捻鬚不語，目光卻瞥見燕順嘴唇微動，似要說話，卻被鄭天壽暗扯衣袖，只得低頭不言。
唐斌將這一切盡收眼底，心中已有計較，忽地朗聲一笑：
“原來如此！倒是我等莽撞了。既然王頭領盛情，那便叼擾一杯。”
王英大喜，連聲道：
“請！請！”
眾人進了正殿。這破廟雖殘敗，正殿尚算完整，中央供著尊泥塑神象，彩漆剝落大半，已難辨面目。王英命嘍羅搬來兩張破凳，請唐斌、公孫勝坐了，又叫人抬來一張木桌，擺上酒罈碗筷。
“荒山野嶺，沒什麼好招待，只有些粗酒醃肉，二位哥哥莫嫌簡陋。”
王英親自拍開酒罈泥封，一股濁酒氣味散出。他取過三隻海碗，滿滿斟了，雙手捧一碗遞與唐斌：
“哥哥請！”
唐斌接過酒碗，卻不急飲，只舉到鼻端輕嗅。
這酒氣濃烈，隱隱帶著股土腥味，倒是尋常村釀。但他眼尖，瞥見王英斟酒時，左手小指在壇口極輕地一彈——若不細看，只當是無意動作。
“好酒！”唐斌讚了一聲，轉頭對公孫勝道：
“賢弟，王頭領這般熱情，你我可不能姑負啊。”
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