“不僅如此。聖上篤信符籙齋醮，每逢朔望，必親臨宮觀，設壇作法。各地進獻祥瑞者，皆得重賞。
如此崇道，古來帝王未有也啊。”
公孫勝忽然開口：
“道長所言，皆是帝王恩寵。不過貧道在山中修行時，常讀《道德》五千言，其中雲：‘道常無為而無不為’。又云：‘我無為而民自化，我好靜而民自正’。
老子之本意，乃是清靜無為，順應自然。可如今道官受祿，干預政事；宮觀奢華，勞民傷財。這怎麼會合老君本意呢？”
趙靈真面色一變，盯著公孫勝看了半晌，才緩緩道：
“道友此言差矣。道化萬物，無所不包。昔莊子有云：‘道在屎溺’，豈有俗世、方外之分？帝王崇道，乃是以道治國，使天下歸於清靜。
宮觀壯麗，方能顯道尊榮，使百姓生敬畏之心；道官參政，方可導君向善，以道術輔佐朝綱。”
他越說越快：
“且如今天下道士，皆能領俸祿，免徭役賦稅，這可是天大的功德！你道那些禿驢不羨慕？那些儒生不眼紅？
嘿，他們倒是想！可佛門如今度牒被嚴格控制，寺田多被清查；儒家科舉之途，更是千軍萬馬過獨木橋。唯有我道門，方是坦途！”
公孫勝淡淡一笑，不再言語。
邱十一卻嘆道：
“道長說的是道門好處。
只是小可行走四方，見有些道人仗勢欺人，強佔民田以建宮觀；
這些年來，百姓賦稅未見減輕，反因‘香火錢’‘道觀捐’等名目，愈加困苦。這些事，也是不少啊。”
趙靈真勃然作色：
“你這廝多喝了幾杯酒怎又來胡說！
自古哪行哪路沒有敗類？然豈能以偏概全？
聖上崇道，乃為天下祈福，保大宋國祚綿長。爾等市井小民，懂得甚麼？”
唐斌忙舉杯勸道：
“道長息怒。邱先生不過是隨口一說，不必較真。來，再飲一杯。”
五人又飲了一巡。窗外天色已暗，華燈初上，外頭街巷間點點燈火，與天上星斗相映。
趙靈真酒意漸濃，話也多了起來：
“不瞞諸位，貧道年少時也曾雲遊四方，訪求大道。
這些年來，貧道眼見道門日盛，心中亦喜亦憂。喜的是道法弘揚，憂的是泥沙俱下，良莠不齊。不過這終究是大勢所趨，就不是一人之力所能改的了。”
他頓了頓，望向窗外夜色，聲音低了幾分：
“其實儒釋二教，也並不是全無高人。
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