他將令牌還給那道士，沉吟不語。
堂中眾將也都安靜下來，等著童貫開口。
良久，童貫緩緩說道：
“道長好意，咱家心領了。只是咱家奉旨討賊，豈能因幾句言語便止步不前？那方臘再有本事，總不能長了三個腦袋六根臂膀。咱家五萬大軍，難道還怕了他一個不成？”
那道士急道：
“樞相！那方臘有天符在手，能調動天地之力，人多未必有用啊！”
童貫擺了擺手：“道長不必再說了。咱家心意已決。”
他頓了頓，又道：
“不過，道長的提醒，咱家記住了。咱家會小心行事，絕不輕敵。”
那道士見他態度堅決，知道勸也無用，只得嘆了口氣：
“既如此，貧道這便告辭了。”
說罷，他拱了拱手，轉身大步走了出去。
童貫望著他的背影，臉色陰晴不定。
陳翥湊過來，低聲道：“樞相，那牛鼻子的話，您可千萬別信。什麼天符寶牒，都是騙人的把戲！”
童貫“嗯”了一聲，沒有說話。
他心中卻不由得想起林靈素在福寧殿說的那番話來——“那方臘雖是劫數所鍾，此刻卻恰逢其盛，氣運蒸騰，如日方升……”
難道那方臘，當真有些門道？
他搖了搖頭，將這些雜念驅出腦海。
管他什麼天符寶牒，什麼氣運蒸騰，咱家五萬大軍，總不至於怕了一個種漆樹的？
推過去就是了，怕個鳥！
三日後，童貫留下三千兵馬守揚州，自率主力四萬七千人，浩浩蕩蕩向南進發。
大軍過了長江，進入江南地界。
一路上，但見田地荒蕪，村落蕭條。許多村莊空空蕩蕩，不見人煙。偶有百姓見了官軍，便如見了鬼一般，遠遠地便躲進了山林之中。
童貫騎在馬上，看著這番景象，眉頭越皺越緊。
“這方臘不過佔了幾個州縣，怎的就把江南糟蹋成這般模樣？”他嘀咕道。
身旁一個幕僚低聲道：
“樞相，恐怕不是方臘糟蹋的，是百姓自己逃的。”
“逃？逃什麼？”
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