厲天閏那年還不到十三歲，母親早早就亡故了，如今又失怙恃，孤零零一個少年，跪在父親屍身前，不哭不喊。
當夜，他便獨自一人揣一把柴刀，摸進縣衙後宅。
也是合該那知縣該死，當夜那知縣正尋了一個相好的在床上快活，府衙一應物什都不在身邊，官府龍虎氣也無法護佑。
陰差陽錯的，這位十三歲少年竟真的將知縣刺死在床榻上。
當時滿城皆驚，官府畫影圖形，四處緝拿，他卻早已連夜逃入黃山深處。
此後十年，厲天閏就在那雲海深處、絕壁之間，與猿猱為伴，與虎豹爭食。
有一老獵戶，本是當年厲太公的故交，暗中尋到山中，將一身本事傾囊相授，又贈他兵書一卷，乃是一部手抄的《三略六韜》。
厲天閏白日攀巖越澗，打熬筋骨，練就一身飛簷走壁的本事；入夜便燃松明讀兵書，寒來暑往，不曾間斷。
到二十歲上，他又在深澗之中，殺了一條碗口粗細的烏梢巨蟒，救了一位山中樵夫，那樵夫感激的狠了，出去之後便到處宣揚黃山中出了一個異人。
方臘雲遊的時候偶然聽說黃山有一異人，於是慕名來尋。二人一見如故，這厲天閏便也入了明教。
方臘起事以後，厲天閏率五百義軍為先鋒，一夜連破三寨，斬官軍偏將七員，威震睦州。方臘自稱聖公，便也封了他為“鎮國大將軍”。
旁人見他年輕，暗地裡只稱他“黃口小兒”，他也不辯白，只是親率三千步卒，與兩萬官軍會戰於杭州城下，真刀真槍殺得官軍丟盔棄甲，河水盡赤。
如此一來，這“鎮國大將軍”之名也便坐實了。
方臘聽罷，將身體往太師椅背上一靠，面上露出笑意。堂下眾將也個個面露欽服之色，互相以目示意，暗暗點頭。
方臘笑道：
“天閏果然不負我望。”說著，他目光又轉向右手邊：
“吾師（不是老師的意思，只是尊稱，類似宋江稱呼魯智深）這邊又如何？也說與眾家兄弟聽聽。”
話音剛落，只聽殿角傳來一聲佛號：“阿彌陀佛。”
眾人只見方臘右手邊蹬蹬蹬大踏步走出一位胖大和尚來。這和尚頭戴一頂七寶毗盧帽，身披一領烈火大紅袈裟，袈裟上金線織就團團烈焰，日光一照，熠熠生輝。
脖頸上掛一串一百零八顆念珠，大如雞卵，雪白森然。腰間繫一條烏油水火絛，足下是一雙多耳麻鞋。生得身長九尺有餘，膀闊三停，肚大十圍，一張紫黑麵皮，兩道焦黃掃帚眉，一雙銅鈴怪眼，獅子鼻，火盆口，頷下一部虯髯根根豎起。簡直是護法金剛降凡塵，有詩為證：
寶光寺裡一顛僧，禪杖掀翻百萬兵。
頸掛骷髏生啖肉，肩擔日月笑談經。
曾於凌霄奪金印，敢向靈山罵世尊。
若問江南誰作主，如來端坐虎皮營。
這大和尚名叫鄧元覺，出身也是坎坷。
他本是歙州城東鄧家巷人氏，幼時生得瘦小，父母只當他養不大，七歲上便舍入了城外的寶光寺，做了個小沙彌。
誰知他一入寺門，就像是變了一個人，日日夜夜瘋長起來，不消十年，便已生得這般長大魁梧。
他不愛誦經，不愛打坐，偏偏痴迷於武藝。別的僧人念“阿彌陀佛”，他便在院子裡打熬氣力，舉石鎖，舞鐵棍，弄得滿寺飛沙走石。
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