眾人趕到時，天色已經暗了下來。
廢棄染坊靠河而建，院牆坍塌了大半。過去晾曬布匹的木架橫七豎八地倒在泥地裡，屋頂破了幾個大洞，雨水不斷落入空蕩蕩的染池。
院外拴車的木樁旁留著幾塊騾糞。
已經被雨水泡散，看不出具體時間。
一名侍衛在泥地裡找到半塊藍布。布邊撕裂，顏色與魯四描述的車篷補丁一致。
蕭既明抬手，示意眾人放輕腳步。
染坊裡沒有人聲。
只有雨水落進水缸，發出單調的輕響。
眾人分成兩隊搜尋。謝知衡與蘇見微走進最裡面的染布作坊，剛跨過門檻，便聞到一股潮溼木炭燃燒後的氣味。
蘇見微抬頭：“有人在這裡燒過東西。”
屋子中央有一座廢棄染池，池底堆滿黑灰。灰燼上方被人草草潑過水，邊緣卻仍殘留著幾縷極淡的白煙。
謝知衡蹲下身，沒有直接用手觸碰。
他先把手掌懸在灰燼上方。
還能感覺到熱。
“燒了多久？”蕭既明走進來。
“不會超過一個時辰。”
謝知衡用竹片撥開最上層被雨水打溼的灰。下面仍是乾燥的，偶爾還能看見暗紅色火星。
有人在他們離開孟府以後，趕到這裡焚燒了一件東西。
不是十二日前。
就是剛剛。
蘇見微取來鐵鏟，一點點翻動灰燼。很快，一枚燒得發黑的鐵製護角被翻了出來。
護角呈雲紋形狀，是嫁妝箱上常見的樣式。彎折處還黏著一小片沒有完全燒盡的紅漆，漆中隱約可見細碎金粉。
與婚房地面發現的漆屑相同。
繼續往下翻，又找到幾枚長釘和燒裂的銅合頁。
謝知衡逐一觀察。
木箱雖然燒燬，金屬配件卻保留了原本的間距。根據護角和銅合頁的位置，大致可以判斷箱體長度接近五尺，寬三尺有餘。
足夠裝下一個蜷曲側臥的成年人。
“這裡還有東西。”
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