“監斬官——謝臨淵。”
差役念出名字後，北驛院內安靜了許久。
謝知衡站在敞開的驛車前，手還搭在車門邊緣。木頭被夜裡的雨水浸過，觸手冰涼，可他卻像沒有感覺到。
一段不屬於他的記憶，再次從這具身體深處湧出。
七年前的冬天，謝家門外掛起白幡。
送回來的只有一副薄棺。
官府說謝臨淵押送卷宗途中遇上山雨，失足墜崖。屍體在山谷裡泡了兩日，摔得面目全非，只能憑衣物和隨身官印確認身份。
那時的謝知衡十五歲。
他記得自己跪在靈堂裡，隔著一層白布，看見父親露在外面的手。手背有傷，指甲縫裡全是乾涸的泥。
他想掀開白布，被前來送棺的官差死死攔住。
那人說，別看了。
會做噩夢。
“謝臨淵是什麼時候死的？”蕭既明問。
謝知衡從記憶裡抽身。
“景和十一年，冬月初九。”
差役低頭看向範成舊案的文書。
“範成行刑，是景和十五年三月十七。”
整整相差四年。
一個已經死去四年的人，不僅重新擔任刑部監斬官，還親眼確認範成被斬首，在驗身文書上簽字用印。
蘇見微站在屍體旁，目光從文書移到謝知衡臉上。
他的神色沒有太大變化，只是下頜繃得很緊。那雙剛剛恢復自由的手，也在袖中一點點攥了起來。
“可能是同名嗎？”她問。
“不是。”
蕭既明將舊案抄件攤在驛車踏板上。
“謝臨淵，原刑部架閣庫書吏，後任提刑司檢校。籍貫、年歲、官職都對得上。文書上還蓋了他的私印。”
“死人不能監斬。”謝知衡道。
他的聲音很平，聽不出多少情緒。
“所以只有兩種可能。”
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