“可你看我的眼神——已經不像我留在家裡的那個孩子了。”
石室裡忽然安靜下來。
火把燃燒得並不安穩，偶爾爆開一點燈花，將謝臨淵的影子投在石壁上。那影子瘦得厲害，肩背微微佝僂，與謝知衡記憶裡那個坐在書案後、會因一處錯字訓斥兒子的父親，相差太遠。
謝知衡沒有移開目光。
他曾想過無數次與謝臨淵重逢的情形。
質問，怨恨，甚至相認後的失聲痛哭。
可他從沒想過，父親見到他的第一眼，便察覺到了最不能被人察覺的秘密。
蘇見微站在幾步之外，手裡還捏著方才用來試驗觸覺的細針。她看了看謝知衡，沒有開口。何青蘿也安靜地低下眼，像是不願在這時候窺探旁人的家事。
只有被按在地上的假謝臨淵輕輕笑了一聲。
那笑聲很低，卻透著一股令人不適的快意。
“你們費盡心思驗傷、驗骨、驗舊痕，終於找出了哪個是真的。”他側著臉，額頭貼在冰冷的石磚上，“可人心怎麼驗？謝臨淵，你認出的這個兒子，當真還是你的兒子嗎？”
蕭既明握著他的肩膀，手上微微用力。
假謝臨淵悶哼一聲，臉上的笑卻沒完全消失。
“再多說一句，我會讓你今後都說不了話。”
蕭既明聲音不高。右肩的傷因方才的動作又滲出血，衣料暗了一小片，他卻像沒有察覺，只抬眼看向謝臨淵。
“謝先生，現在不是追問此事的時候。”
“我知道。”
謝臨淵沒有逼近謝知衡，也沒有像尋常父親那樣伸手抓住他的肩膀。他只是站在原地，仔細看著眼前這張屬於兒子的臉。
八年太久了。
足以讓一個十幾歲的少年長成男子，也足以讓一個人吃盡苦頭，變成連至親都認不出的模樣。
“你小時候怕血。”謝臨淵忽然道。
謝知衡的指尖輕輕蜷了一下。
“九歲那年，家裡殺雞，你從灶房跑到前院，吐得臉都白了。後來我在刑房裡審卷，你誤闖進去，看見仵作畫的屍格，連著幾夜不敢獨自睡。”
他說這些時，語調很平靜，沒有試探，也沒有追逼。
“可剛才你拿針刺人的虎口，掰他的腳踝，看皮肉下面的舊傷，手一絲都沒抖。”
謝知衡沉默片刻：“人在死牢裡待過，總會變。”
“是。”謝臨淵緩緩點頭，“人會變。”
他看向自己的手。那雙手被鐵鏈磨出了厚重的舊繭，指甲縫裡還殘留著石室的灰。
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