左邊通往京城，路面鋪著碎石；右邊通往蘆河渡口，是一條夯土路，前幾日下過雨，低窪處仍積著淺水。
駕車的寺衛勒住馬。
“車轍往兩邊都有。”
夜裡經過這裡的車輛不少，地面痕跡層層疊疊。通往京城的碎石路上有幾道新鮮壓痕，渡口方向的泥地裡也留著兩條深轍。
蕭既明掀開車簾：“分頭追。”
“不能分。”謝知衡已經跳下車，“他們就等著我們分開。”
他提著燈籠走到岔路中央。
通往京城的車轍看上去更新，碎石上還殘留著被車輪碾出的白痕。可碎石堅硬，無法留下完整的輪紋，只能看出有車剛剛經過。
通往蘆河的泥地上，則有兩道深淺不一的車轍。左側明顯更深，車輪每隔相近距離，便會留下一個小小的半月形缺口。
謝知衡蹲下，用手指量了量缺口之間的距離。
“守陵衛說，那輛黑篷車左後輪的鐵箍缺了一塊？”
駕車的寺衛回想片刻：“守門人好像提過，說車走時一顛一顛的，左後輪還有響聲。”
“就是這道。”
蕭既明看向京城方向：“那邊的新痕呢？”
“故意留下的。”
謝知衡從碎石縫裡撿起一小片黑漆。漆片薄而發脆，邊緣沒有泥土。
“他們在岔路口停過，將黑篷車上的漆刮下來撒在京城方向，又讓另一輛車沿碎石路走了一段，製造繼續回京的假象。”
“另一輛車？”
“車輪寬度不同。黑篷送葬車裝過棺材，車身重，左右輪距比尋常馬車寬。京城方向的痕跡窄了兩寸。”
蕭既明沒有再遲疑：“去蘆河。”
馬車拐入右側土路。
越靠近河岸，夜風越重。蘆葦被吹得伏向同一方向，遠處偶爾傳來幾聲水鳥驚鳴。夯土路泥濘不平，馬車幾次險些陷入水坑。
又追出兩裡，前方忽然出現一點火光。
不是燈籠。
是一輛正在燃燒的馬車。
黑色篷布已經燒穿，火苗順著木製車架往上爬。拉車的兩匹馬不見蹤影，車廂歪斜在路邊，左後輪陷進溝裡。
“停車！”
蕭既明率先下車。
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