沈照川喉嚨發緊。
“我十二歲時，父親病死。他臨死前只說過一句，讓我這輩子不要回京，也不要進官場。”
“可我不明白為什麼。”
“你還是來了。”
“北境軍戶想出頭，只有拿命換軍功。”沈照川抬起頭，眼裡佈滿血絲，“我只是想讓我娘、我妻女過得好一點。”
“我從沒想過，他留下的那個名字，會有一天追到我女兒身上。”
提到女兒時，他強撐著的聲音終於裂開了一點。
“她多大？”謝知衡問。
“七歲。”
“什麼時候不見的？”
“今晚亥時。”
沈照川回府時，妻子昏倒在女兒房中。門窗都沒有破損，守門家僕也未見陌生人出入。
女兒沈棠不見了。
枕邊只放著這封信，以及她平日戴在頭上的銀鈴髮帶。
沈照川趕回宮門後，尚藥局的藥車恰好駛來。車上有出宮腰牌、尚藥監印與三名隨行內侍，一切手續看似齊全。
可依宮規，夜間藥車同樣必須開箱查驗。
沈照川沒有查。
“你放車以後，為何又來大理寺？”蕭既明問。
沈照川沉默很久。
“我告訴自己，只是一輛藥車。就算不查，也不會出什麼事。”
他的目光落在自己空著的雙手上。
“可車走過去時，我聽見裡面有響聲。”
“什麼響聲？”
“有人敲木板。”
沈照川閉上眼。
“一開始是三下，停一會兒，又是三下。聲音很輕，像是嘴被堵住，只能用腳後跟撞車廂。”
他在西華門下站了整整一刻鐘。
一邊是女兒。
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