河鮮鋪正在收攤。
夥計提起最後一桶髒水，往門前潑。杜成安抬手擋住身後的人，等水淌過石階，才亮出腰牌。
“昨日有人來借過一隻長箱。胡老四，你認得？”
夥計手裡的木桶碰在門框上。
鋪子裡，一個正在刮魚鱗的婦人抬起頭：“又欠誰的錢了？”
“先問箱子。”
婦人把刀擱下，用圍裙擦了擦手，朝後院努嘴。
“還回來了。在牆根，沒來得及刷。他是不是拿去裝了什麼髒東西？昨日送回來，我男人嫌味兒不對，叫他自己洗，他倒跑得快。”
謝知衡沒有立刻進去。
“送回來以後，裝過魚麼？”
“沒有。今早我想用，翻開蓋子，一股皂角味。活魚哪敢往裡擱？”
後院很窄，兩口大缸之間橫著一隻木箱。箱長近四尺，邊角包鐵，蓋上開了幾排小孔。底下一塊磚墊得不平，箱身向牆根歪著。
蘇見微留在客棧陪許蕎，沒有跟來。謝知衡蹲下，將攜來的乾淨紙鋪在膝上，先記箱子的尺寸和各處舊損。
杜成安繞到另一頭。
“就是這個？”
“得請推車的人來認。”
謝知衡托住箱蓋，緩緩掀開。
裡面已經空了。
木壁上覆著一層薄鐵皮，接縫處發暗。靠近底角的地方積著少許渾水，幾片褐色碎草粘在水面。箱口一枚鉚釘翹起，掛著兩三根淺灰色的細線。
他沒有伸手去扯，只側過身，讓日光落進去。
“平常裝什麼？”
“鯽魚、河蝦，什麼都有。”婦人站在門口，不肯再近，“怕路上顛死，裡頭放點水。底子包了鐵皮，不漏。”
“借走的時候，是空箱？”
“有點底水，我叫倒掉，他說不用，急著走。”
婦人想了想，又補了一句：“我還以為他要去河邊收魚呢。”
謝知衡抬眼。
“他自己這麼說的？”
“那倒沒有。他說借半日，裝完就還。”
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