顧泉沒有立刻現身。
約一刻鐘後，舊藥倉後門才打開。他揹著藥箱出來，先抬頭看了一眼屋頂，隨後繞開前街，走進早起的藥市。
他的右腳落地時微微外偏。
鞋跟果然缺了一角。
顧泉在路上買了半包糖，又買了兩張軟餅。
攤主笑著問：“給孩子的？”
“病人嫌藥苦。”
他答得自然，提起東西繼續往北。
第一組差役停下，第二組從旁接上。顧泉幾次回頭，看到的只是趕集的行人和推車的夥計。
出了藥市，他進了一間廢棄染坊。
門外貼著招租告示，院牆斑駁，幾根晾布竹竿橫在半空。
顧泉敲三下，停了片刻，又敲兩下。
一個駝背老婦開門，將他讓了進去。
門很快重新合上。
染坊後門反鎖，低屋的小窗也從裡面關著。
一名差役從鄰宅牆頭看過，只見顧泉走進最深處的屋子。駝背老婦守在門外，將一盆淡藍色的水倒進溝中。
水流過牆根，留下一層亮藍細末。
沈崇川衣袖裡，也曾發現相近的顏色。
但眼下救人要緊，粉末只能先取樣收存，不能拿顏色當作定論。
謝知衡繞到後巷，沿排水溝檢視。舊染坊常年用水，低屋下留有一道廢棄水渠，入口被木板與雜草遮住。
一名差役伏身進去。
過了一會兒，他悄無聲息地退回，壓低聲音道：“裡面有人說話。”
眾人貼近水渠。
先響起一聲碗落地的輕響。
隨後是顧泉的聲音。
“把藥喝了。”
裡面沒人答話。
“你姐姐還守著規矩。再等一日，我便放你回去。”
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