回到大理寺時，天已經黑透了。
案房裡點著三盞燈。謝知衡將現有證物依次擺開：沈崇川留下的三封信、症狀記錄、十一隻藥包、購買殺蠹砂的小票、被藥行會館退回的呈狀，以及濟仁藥鋪的賬冊。
他另取一張紙，從中間畫了一道豎線。
左邊寫“已經查明”，右邊寫“尚未查明”。
蕭既明看了他一眼：“你仍不相信第三封信？”
“不是不信。”
謝知衡將筆放下。
“是不能因為他說得通，便省去核查。”
左邊很快有了數行字。
顧泉長期在珍珠末中摻入鉛霜，從中牟利；沈崇川發現藥物異常，儲存藥包，暗中查訪同批病人；藥行會館以證據不足為由拒絕查驗；沈崇川死前一日購買一錢殺蠹砂；盧奉安與顧泉都知道此事，卻選擇隱瞞。
這些都有賬冊、證物或證人相互印證。
右邊則只有兩句話。
沈崇川是否親自服下殺蠹砂。
殺蠹砂是否是造成其死亡的直接原因。
“沈夫人看見他往藥裡倒了東西。”杜成安道，“書坊也證明他買過毒砂，他自己還在信裡承認了。幾樣合在一起，難道還不夠？”
“足以形成很強的指向，卻還少了實物。”謝知衡道，“顧泉說剩餘毒砂被他燒了。若能從爐中找到殘留，至少可以證明，那隻紙包確實存在過。”
杜成安皺眉：“紙都燒成灰了，還能驗？”
“紙燒沒了，裡面的礦物未必會全消失。”
顧泉所說的舊藥倉已經封鎖。眾人連夜趕過去時，爐膛裡還堆著半爐冷灰。
負責看守的差役說，封鎖以後沒有人動過。
蘇見微在爐邊鋪開白布，用小銅勺將灰燼分層取出。上層多是草木灰，顏色發白；靠近爐底的位置卻夾著幾粒黃紅色硬塊，其中一粒粘在磚縫裡，表面像被火燒熔過。
她沒有徒手去碰，只用竹鑷將顆粒夾進瓷碟。
“和書坊送來的殺蠹砂顏色相近。”杜成安俯身看了看。
“相近不能當作相同。”
謝知衡取來兩隻洗淨的小陶盞。一隻放入書坊留存的殺蠹砂，一隻放入爐底顆粒，再各加入少量炭粉，蓋上打磨乾淨的薄銅片，以小火緩慢加熱。
不多時，兩片銅面都浮出一層暗灰色斑痕。
蘇見微將銅片取下，對著燈光比較。
“反應很像。”
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