任府，留聽院。
申時四刻。
任巧的臥房裡響著激烈的格鬥遊戲音效。
任平生、任巧並坐在電腦螢幕前，都拿著白紅相間的遊戲手柄，控制格鬥人物，瘋狂輸出。綠竹、春桃、春花和秋月站在二人身後，看著電腦螢幕裡激烈打鬥的格鬥人物，心神為之牽動。
坐在任巧右手邊的彘兒，抱著看上去跟他上半身差不多大的香辣味薯片，看著電腦螢幕裡的奇怪小人，一片接著一片吃著，小臉鼓鼓，活脫一隻吃東西的小倉鼠，模樣可愛。
“K.O！”
任平生露出得意的笑容：“服不服？說了再來一百局，你也打不贏我。”
任巧不服的哼哼道：“我剛才要是沒失誤，你就輸了，再來！”
“不來了，跟手下敗將打沒意思，你跟她們玩，我回去看戰報。”
“你是怕了吧，或是見阿嫂遲遲不找你，失望了，”任巧陰陽怪氣的說道，“不知道誰在回來的時候，信誓旦旦的跟我說，阿嫂一定會找他，要是不找，我要怎樣都行。現在眼看就到傍晚了，阿嫂始終不找你，很失望吧。”
任平生笑說：“我說韻兒找我，指的是傍晚。”
“你說的是用對講機找你，阿嫂傍晚過來，和用對講機找你，是兩回事。”
“我說的就是她會在傍晚的時候，用對講機找我，或者在傍晚前。”
“嘴真硬，”任巧說，“我看我很有必要跟阿嫂說一聲，免得某些人等到傍晚，又嘴硬說天還沒黑，傍晚還沒過。”
任平生笑揉任巧腦袋，隨手將遊戲手柄遞給綠竹，跟彘兒招呼一聲，朝外走。春花、秋月立即跟任巧行禮，跟上。
任巧好奇問：“你真要回去看戰報？”
“沒想到你哥我會這麼刻苦吧，我也沒想到，當年高考我都沒這麼刻苦。”
現在不刻苦不行。
他作為秦王、大將軍，固然可以憑藉昔日的赫赫戰功，維持自己在大離超然的地位，但好漢不提當年勇，昔日的赫赫戰功終究已是過往，沒有與身份、地位匹配的硬實力，他在大離就只會是一個虛有其表的招牌。
待底下人摸清楚他的底細後，必然會生出異心。
誠然以南韻的能力，可以壓制住底下人，讓他們安分守己，但他總不能一輩子就靠南韻，吃南韻的軟飯。
他得是南韻的依靠，而非南韻的掛件。
……
……
時光如水，日落月升。
火紅的餘暉悄然落到任平生手裡的戰報上，春花、秋月點亮一盞又一盞燭火，蓋住餘暉的光芒。
任平生瞥了眼窗外還算明亮的天色，繼續根據戰報在紙上畫出對應的作戰圖，一點點將敵我雙方在戰前的準備、戰鬥時使用的戰術，影響戰鬥結果的因素，一點點掰碎，消化，並思索如果換成他，他會怎麼打？
這樣的過程枯燥、乏味，且任平生也不確定有沒有用，懷疑自己有可能是在做無用功，但任平生依舊拿出當初學畫畫的勁頭，聚精會神、全神貫注，不曾有半秒的鬆懈、走神。
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