“平生整治地方，凡所涉豪強、大戶、富商還有那些未涉及的豪強、大戶、富商為自保、生存，皆會想方設法的聯絡朝中的直屬官員。平生亦料定朝中官員會有所行為，故讓巧兒將相關情報盡數交予我，以應對群臣的暗湧。”
南韻說：“我因此方可短極短時間內，理清朝中官員、氏族盤根錯節的關係，擁有的能量。”
任平生嘖聲道：“小韻兒心思就是縝密，換成其他人光是應對群臣的暗湧，就是麻煩事，哪裡還有心思做這些。”
“順手整理耳，”南韻說，“平生在驚雷之變前，悄無聲息的查清各氏族擁有的能量，方讓人欽佩。”
“不然怎麼配做你老公，”任平生繼續看，“你在齊郡打問號是什麼意思？不好確定歸屬？”
“當時是，現已明瞭。”
“誰的？”
“你的，”南韻說，“氏族經營地方，多以家鄉為根。齊地乃任氏祖地。自任氏先祖逼降母國後，便一直有意無意的在齊地培植自己的力量，當地的豪強、大戶、富商亦皆主動向任氏靠攏。
氏族管理根屬，多是讓小宗、分支代理，大宗抽身於外，便於危急切割，故不出意外，齊地現在應由叔父掌管。”
南韻接著說：“任氏掌管根基與其他氏族不同，其他氏族在地方多作威作福，仗勢欺人，干涉郡政。任氏則以商賈、耕種為主，不許族人及相關從屬仗勢欺人，為非作歹，更不會干預郡政。
遂，任氏一族在齊地名聲極佳，甚得民心。朝廷委派的流官若想不失權柄，治理好齊地，就必須仰仗任氏，主動與任氏從屬交好。
齊郡又乃大離賦稅重地，佔總額的四分之一，這亦是太上皇不敢妄動任氏的主因之一，動了櫟陽任氏，齊地必亂。以任氏的行事作風，屆時十有八九是揭竿而起。”
任平生默默聽著，暗想他作為任氏第八代獨苗，這次回來阿父、叔父為何都不告訴他，任氏的真實情況？沒時間、認為他知道、覺得對方會告訴，還是認為沒到時候，或不信任他？
應該是沒到時候吧。
巧兒跟他說任氏那些年分出去的支脈時和他提過，為了事危時方便切割，任氏和各地支脈，一直都是由叔父單獨聯絡，阿父都不知詳情。
再者，叔父正值壯年，他又不管任氏事務，叔父沒有必要特意找時間告訴他這些情況。還有，他一直待在宮裡，沒給叔父跟他說的機會。
“還有什麼情況，一併告訴我。”
“任氏的根基在齊，又不僅在齊，周邊的琅邪、薛、鉅鹿、上谷、漁陽、右北平、遼西、遼東，還有大離之外的辰諸蠻夷等，皆在任氏的勢力輻射之內。尤其是辰諸蠻夷，他們一直以為任氏乃中原之主。”
南韻接著說：“加之煙雨閣這些年遍地開花，平生整治地方後，煙雨閣又打著你的名義，明裡暗裡的接手那些大戶富商的產業，任氏的勢力至此遍佈天下。
這也是我之前會與你說，任氏超越氏族之外，自屬一派的原因。
姚雲山、薄胥這些百年氏族，聯合起來，都難以與任氏抗衡。是故，姚雲山之流安分，不敢明與你作對，不僅懼於你在廟堂擁有的權勢，懼於你一人破軍陣的武力，更懼於任氏在地方擁有的權勢。”
任平生笑道：“難怪當初南行師準備聽從那個誰的建議，對巧兒動手時，你對南行師不屑一顧，認為南行師那些宗親愚蠢至極，合著他們連任氏的真實情況都沒弄清楚。”
“他們的一廂情願，雖是任氏的痛點，但於任氏而言，不過是斷手之痛。巧兒若真出事，任氏隨時都可以從分支過繼一嬰孩，對外宣稱是世父或叔父的孩子，而他們在這之後，會遭受任氏最瘋狂的報復。”
南韻說：“姚雲山之流清楚這點，所以他們自始至終都不曾將巧兒作為對付任氏的目標，他們的目標一直都是我、是你。他們一直都竭力將他們與我們的爭鬥，定性為廟堂之爭，是為南氏溯本清源的正義之爭。
他們順從流言，認可世父忠君愛國、反對你發動驚雷之變，甚至誇大世父與你矛盾，根上是為了避免將任氏牽扯進來。他們當中有不少人慶幸，你願意只在廟堂上與他們爭鬥。”
任平生咂舌道：“嘖，廟堂果然不是誰都能玩的，都你死我活了，竟然還有這麼多彎彎繞繞。”
“個人之生死，和家族之生死是兩回事。”
南韻說：“依我之見，這應是任氏與其他氏族這麼多年形成的不可言說的默契——將不可避免的廟堂之爭，規限於廟堂，以保全親族。
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