月色朦朧，星光隱沒。
靜謐的櫟陽大街上馬蹄聲脆。
任巧哼著小曲，悠哉的策馬來到任府側門，揮舞馬鞭打響特製的門鈴，沒一會兒，側門緩緩開啟，一個穿著制式奴僕短衣的青年奴僕微低著頭，從門裡走出來，單膝跪地的向任巧行禮，再抬起雙手，手掌向上，呈接物狀。
任巧跳下馬，隨手將韁繩丟到男子手中，邁進側門，七繞八拐的剛回到留聽院，看到她的貼身侍女綠竹身著喪服，站在院門口，倚著牆，頭如搗蒜。任巧立即放輕腳步，悄悄地來到綠竹身後，在綠竹的耳邊大喊一聲。
“啊！”
綠竹嚇的驚聲失叫，心肝亂顫。
任巧哈哈大笑：“你在這裡做甚？我不是說了不用等我。”
綠竹捂著胸口，呼了口氣，說：“回小姐，相爺、主母和侯爺都在書房等小姐。侯爺命奴婢，待小姐回來，就讓小姐過去。”
“他們有什麼事？”
話一齣口，任巧想到應是為手錶一事，世母還是不信手錶是阿兄的遺物。
“奴婢不知。”
“在誰的書房？”
“相爺的。”
任巧將零食遞給綠竹：“放我房間裡，算了，我還是帶過去。”
話罷，任巧從袋子裡隨便拿出兩包她也不知道是什麼的零食，塞進綠竹懷裡，丟下一句“這些是零食，可以吃的”，走向梧桐院。
梧桐院是任府的正院，乃家主和主母的住處。
此時，在梧桐院的書房裡，任平生在大離的父親，任毅身著喪服，端坐在圓桌旁，閉目養神，國字臉上有些明顯的歲月痕跡裡藏著因喪子產生的憔悴。
在任毅的右手邊是任平生在大離的母親，陳錦蓉。她一直認為自己是有福之人，生於潁川陳氏，幼年生活優渥，便是災年都未曾缺衣短食。彼時的愁事，僅是明日不知道玩什麼和被家裡安排嫁給任毅時，擔心任毅不是良人。
嫁給任毅後，府內和諧、親族和睦，沒有一些世家大族裡都會有齷齪事。任毅更是良人，與她舉案齊眉，對她疼愛有加，縱然她不能再為任毅生子，任毅也未厭惡她、苛刻待她，反而更加疼愛，堅決不肯納妾。
她唯一的兒子，雖然從小就很頑劣，常帶著堂妹做一些離經叛道的事情，但比起其他世家裡的紈絝子弟，可謂是品德優良的翩翩公子。
且兒子再怎麼離經叛道，也大德無虧，對父母孝順，有什麼好東西總是會想著他們。兒子的才學更是無雙，能文能武，不僅素得同輩擁簇，陛下也甚是賞識，幾次有意招其入朝為官。
有這樣的丈夫、兒子，陳錦蓉一直都認為自己此生無憾。
陳錦蓉那幾年最多因外界盛傳兒子身體有損或有龍陽之好，而有些發愁，不過沒多久，就聽說兒子在外有一美豔的外室。陳錦蓉見過後，對其很是滿意，有過若是兒子不願與其他世家的女子成親，就升其為兒子正妻的念頭。
然，陳錦蓉怎麼都沒想到，所謂的外室，竟然是皇室派去跟匈奴和親的公主；她離經叛道但孝順的兒子，竟然從五歲就開始準備謀反，還要擁立和親公主為帝，行以子代離之事。
她的兒子、丈夫還差點因此刀兵相見。
這一系列的事情對於陳錦蓉來說，簡直就是晴天霹靂。
天塌了。
陳錦蓉既不願意兒子做這等大逆不道的事情，也不願意丈夫為了太上皇，和兒子反目、刀兵相見。左右為難間，陳錦蓉心力交瘁，素與實際年齡不符的年輕面容多了一絲老意。
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