留聽院，任巧臥房。
任平生、南韻憑空出現在桌旁，屋內月冬正坐在桌旁，桌上是一些吃食；屋外傳來排簫、琴、瑟、鼓、笙、管等極具大離特色的鼓吹樂音，其中又有類比詩經內容的詞內容，高雅又不失風趣，任平生有種聽交響樂的感覺。
任平生示意行禮的月冬坐下，問：“巧兒安排了幾個節目？”
南韻回：“八個。”
“一共要演多久？”
“估摸一個時辰，目前已演了半個時辰，我們還需等半個時辰。”
“辛苦你們陪我在這裡等了。”
南韻、月冬不去廳堂入席，是因為她們去了，會意味著任平生會知道今日陳錦蓉的生日。固然南韻、月冬可謊稱瞞住了任平生，但可信度太低，陳錦蓉肯定會起疑心。
“一家人何言兩家話，平生這般說倒是顯的生分。”
“是我說錯話，等會我自罰三杯。”
“一瓶可樂，平生還不宜飲酒。”
任平生瞅著嘴角噙笑的南韻：“嘖嘖，還是陛下知道疼人，一瓶可樂，你也不怕把我肚子撐爆了。”
“誰讓平生三番兩次的說兩家之言？”
“我就是客套客套，”任平生說，“把東西先拿出來吧。”
……
……
外院廳堂。
陳錦蓉一襲正裝，雍容華貴的端坐於正座，面帶淺笑的觀賞廳堂外優伶臺上的優伶表演。
對於任巧的精心安排，陳錦蓉十分滿意、欣慰，唯一讓陳錦蓉有些惋惜的是，任平生不在，不過生日宴的場地佈置，處處都有任平生的影子。
巧兒有心了。
“世母，這個節目是不是不好看？”任巧留意到陳錦蓉藏在笑容裡的情緒。
“尚可。”
“那就是不好看啦，我讓他們換下一個。”
任巧說：“下一個節目是醉仙夢，表演這個節目的伶人據說演的很好，在坊間頗有名氣，用阿兄的話來說就是當紅炸子雞，右相的夫人特別喜歡，前些日子還瞞著右相，送給那個伶人一套二進院。”
此話一齣，除任巧母親任青玉和任黎的六個妾室認為是八卦，沒有太在意，陳錦蓉、任毅和任黎表情都有些微妙。
任黎忙問：“你怎麼知道這件事？”
“這個伶人隸屬煙雨閣。”
任巧看似點到為止，實則是以煙雨閣作為託辭，她會知曉的真正原因是，這個“當紅炸子雞”是繡衣人員，原是負責監察煙雨閣的優伶部，後因深受那些高門大戶的夫人、小姐喜愛，偶爾會上報從這些夫人、小姐那得來的訊息。
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