任府，留聽院。
燭光搖曳的房間裡，一盞違和又不違和的檯燈安靜待在案頭。
任巧披著如墨的秀髮，身著櫻花粉外袍，慵懶地半躺在軟榻上，手裡拿著科考資料，藉著檯燈明亮的燈光，逐字逐句的閱覽，甜美的小臉上堆滿了思索之色。
綠竹身著材質不差於任巧衣裳的玉白色裡衣，跪坐在任巧身後，力度適中的捶捏任巧的肩膀。
“藍虎這人真可惡，上午不來，下午不來，偏偏晚上來，這不明擺要壞小姐名聲，他也就是看公子不在，公子要在，我看借他一百個膽子，他也不敢晚上來。”
想起戌時末突然上門求見的藍虎，綠竹就是一肚子氣。
小姐擔任學宮令的任命還未公開，藍虎就在晚上上門求見，說是要向小姐彙報有關科考的新想法，但說出去誰會相信？尤其是那些與任氏有仇有怨的，必然會刻意敗壞小姐清譽。
“無需動氣，我們又沒讓他進門。”
“小姐，你什麼時候這麼好脾氣了？擱以前，要是有人敢意圖壞你清譽，你早把那人收拾的他阿母都不認識了。”
“藍虎是齊升的人，他上門不管他的真實目的如何，明面上都是找我彙報科考之事，我若僅因猜測就收拾他，你讓其他齊升人怎麼想？”任巧回首捏綠竹的臉，“真當你家小姐是那種是非不分的紈絝？”
“話是這樣說，但他晚上上門，明擺了是故意的，就這樣算了，奴婢實在咽不下這口氣。”
“所謂刻意夜裡上門，讓人傳閒話，僅是婦道人家之念。他的真實目的是想對外營造出，他已成為任氏人的假象，或者說他認為我讓他去齊升討論科考之事，就是有意將他收入任氏門下。
放眼天下，想投於任氏門下的人，何其多也，藍虎又是個一心想往上爬的，如今在他看來有所謂的良機，他焉能不抓住？可惜此人心術不正，不然憑此人的才學，倒是可以一用。”
還有一句話，任巧沒說——阿兄不在，藍虎適合做任氏的刀；阿兄在，任氏無需用這種人當刀。
“原來是這樣，我還以為他是想透過閒言碎語，讓外人以為他和小姐關係匪淺。”
任巧無語地又捏綠竹的臉：“少看點無聊話本，阿兄讓人弄出那些話本，是為了誆人錢的。”
“我已經好多天沒看了，”綠竹遲疑道，“小姐，公事弄好了嗎？我們今晚還玩遊戲嗎？”
“天天就想著玩遊戲，遊戲有那麼好玩？”
“好玩呀，多有意思，小姐不喜歡嗎？”
“一般般，打發時間可以，一直玩沒意思。”
綠竹有些失望：“那今晚不玩了？”
“你想玩也玩不了，手搖發電機的電量太少，無法支撐遊戲機太久，等阿兄買來石漆發電機再玩。”
“好吧。”
綠竹話音未落，床榻那邊傳來對講機滋滋的聲音，緊隨而來的是任平生的聲音。
“巧兒，我是任平生，睡了嗎？完畢。”
綠竹心裡一喜，立即跳下軟榻，鞋都不穿的繞過用以隔擋的屏風，拿來對講機，雙手遞給任巧。
任巧瞅著綠竹的喜意，潑冷水道：“你別高興的太早，阿兄這麼晚找我，肯定不是讓我進宮拿發電機。”
“可公子這麼晚找小姐，除了讓小姐進宮拿東西，還能做什麼。”
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