莫聽院，書房。
任平生、任巧隔桌對坐。
“巧工坊也好，齊升學院也罷，要經營好離不開兩點，錢、糧。錢雖可以買糧，但天下糧產有限，尤其是遇到災年，縱有再多的錢，也無處買，所以巧工坊，齊升學院都有自己的田地。
田地的耕種之人不是匠人、學生的眷屬，就是歷年受災失地的災民。鑑於當時情況，為不走漏風聲，這些田地不記在你名下，也不記在巧工坊、齊升學院名下，它們有一部分記在你信的人過的名下，一部分是無主荒地。”
任巧說：“此非你一人之舉措，是上至世家宗親、下至豪紳、大戶都會有的舉措。我要與你說的就是任氏的暗田。之所以會說只有我父一人知曉，是因爵田律定死了離人有田的數額。
凡超過數額者，輕則罷官削爵，重則流放、大刑。我不知他家是否如任氏一般，但任氏歷代皆是如此。有將才者，出仕為官，以維權勢；有商才者，走商道，以維富貴。出仕者不管商業，以便在必要時候，可隨時割捨，保全家族。”
任平生神色有些嚴肅，見任巧停下來，似在等他說話，開口道：“繼續。”
“世父、阿父暫不與你說這些，想來一是沒有合適的機會，二是你現在是世父的位置，無需知曉這些事情，或者如今不同以往，阿父疑有切割之意。”
任巧接著說：“我要與你說這些，一是因為你是任氏第八代唯一男丁，任氏現在也是你主事。我認為你應該知曉這些情況；二是你在回去前，應早已知曉這些事情。
我對此的依據是，你在南征北討期間，所處置的豪紳大戶，有一大半都是替任氏掌田之人。
我會知道這個情況，是我透過繡衣得知他們向阿父求救的信件。阿父當時不僅全都沒有理會，且反應淡淡，看上去一點都不擔心會被牽連。加上你征討百越前，特意回府找過阿父，我便猜測你當時應是知會阿父。”
任平生思索問：“我這樣做的目的，是為了穩定局勢，避免引起其他不滿，以免他們在我征討期間，從中作梗？”
“應是如此，”任巧說，“說實話，我當時不理解你，覺得你是為了塑造個人名望，才會逮著自己人下手，因為當時在我看來你無需急著征討百越，可以等天下穩定後再行征討。我是在知曉真相後，才知道你沒時間等。”
任平生等了幾秒，見任巧不繼續說，開口道：“還有什麼事是我需要知道的，你一併告訴我。”
“沒有了，”任巧看著任平生的眼睛，“你有什麼想法？”
“我沒有想法。”
任平生回視任巧圓圓的杏眼：“我的情況，你也清楚，這些事情並非我現在需要考慮的，所以一切照舊，原來是怎樣，接下來乃至未來很長一段時間就怎樣，直到我們需要接手的時候。”
任巧眉頭微挑：“我們？”
“你不願意管？”
“我沒法管，也不能管，”任巧說，“我是遲早要嫁出去的，哪能管這些事。”
“你願意嫁出去？”
不等任巧回答，任平生接著說：“你至少現在沒有這個想法，至於以後……你要是找到心上人，心甘情願乃至迫不及待的要嫁人了，又有什麼關係？
難不成在你心裡，你阿兄我是因為你觸及了家裡機密，就會因此限制你自由的人？我之前是不顧親情處置了親人，但我和他們的關係、感情，你現在比我清楚。
我可以明確的告訴你，我不是偉人，沒有那麼無私，我不會因為這些蠅營狗苟，就限制、破壞從小跟我一塊長大的妹妹的自由、幸福。其實，你跟我說這些事情的時候，我心裡想的不是我該怎麼去處理、去接手這些事情，而是你。”
任巧疑惑：“我？你想我什麼？”
“你不應該知道這些，不應該就接觸這些事情。”
