“為何等不了？”
任巧不解：“陛下御極以來，除卻百越在你和阿嫂有意的縱容下，讓百越貴族反叛，其他各郡再無太上皇時期的逢災必反。只要能保持下去，百年積弊不說徹底消除，也能緩解。”
“我對大離的實際情況瞭解的不多，但從我征討百越、匈奴的路上做的那些事，不難分析出大離如今面臨的問題，是那邊歷史上各個王朝中後期都會發生的問題。”
任平生說：“土地兼併嚴重，黔首與世家豪紳之間矛盾劇烈，黔首艱難苟活，人生沒有希望，所以在太上皇時期，黔首才會逢災必反。
我在征討百越、匈奴的路上，沿路殺當地的豪紳、大戶，讓黔首們參與審判豪紳、大戶。就是為了緩和這兩個矛盾，給黔首們一個希望，讓他們出氣，也讓他們知道跟著我有飯吃，可以活下去。
韻兒這兩年對各地的豪紳大戶，小罪大懲，也是如此。不過我和韻兒這兩年處置的人看上去很多，實則對於天下而言，不過是杯水車薪，至今也只起到緩和作用。
所以，我和韻兒都不能停下來，但又不能太快，快了會引起各地豪紳大戶，甚至世家的反彈。就像你，見韻兒這兩年動不動就夷人三族，心有餘悸。”
任巧忙說：“我又不知道阿嫂那樣，是為了這樣。你當時沿路殺豪紳、大戶，讓黔首參與審判，導致有的人被黔首當場活活打死時，我也一樣很驚訝，沒想到你會這樣做。
當時櫟陽城裡人人都說你得了瘋病，怕你回來後，也這樣對他們。有人還打算暗中使壞，想把你坑死在百越。我透過繡衣知道後，立即稟報給阿嫂，阿嫂當天就將那些人下獄，晚上處斬。
這樣之後雖然震懾了不安分的人，但暗湧更大，阿嫂不得不讓李甫派兵，以護衛的名義，把那些人府宅圍了，然後全城戒嚴，你讓他們在軍中的子弟給他們寫信，方使他們消停。”
任平生接話道：“我不是說你不應對我、對韻兒那樣的行為，心有餘悸。你會有這樣的反應是正常、理所當然的。換成你是我，我是你，我見你這樣做，我也會心有餘悸。
我現在要說的是，正因那些人的反應，所以我們不能僅靠殺人分地解決問題。殺的太多，他們必然會聯合起來對付我們。再者，光靠殺人分地解決不了問題。
從我們這分到土地的黔首，有一部分人會在一段時間後變成新的豪紳、大戶，然後開始反對我們，倒向那些人。”
“如果這樣都不能解決問題，那該如何才能解決問題？”
“所謂的土地兼併，黔首和世家豪紳的矛盾，本質是世家豪紳擠壓了黔首的生存空間，讓黔首們無法苟活，所以我們要解決這個問題，就得從本質著手。也就是提高生產力，提升糧食產量，讓黔首的人生有希望。”
任平生說：“我創立巧工坊，讓匠人們改進農具、培育新式農種，還有從那邊買來農種、菜種讓韻兒、叔父派人種植，都是為了提升糧食產量，讓黔首有飯吃。
然，無論是改進農具，種植高產農種都需要時間。所以在這期間，我和韻兒會在符合離律的前提下，除掉一直欺壓黔首的豪紳、大戶，將這些豪紳、大戶的土地分給黔首，讓他們對未來有希望、憧憬。他們有希望，我們就有時間。
不過剛才也說了，人殺多了，會致使世家豪紳聯合起來反對我們，所以除了殺人分地，我們還要從其他地方入手，給黔首新的希望。”
“征討百越、匈奴，還有即將征討的西域，就是你說的新希望？”
“對外征戰只是其中之一，巧工坊和你正在籌備的科考都是，”任平生說，“大多數人活著，不怕苦不怕累，也不怕死，就怕人生沒有奔頭，生活沒有希望。我們給他們希望，他們才會願意給我們時間。”
任巧瞥著任平生說：“你說的意思我明白，我是覺得大漠決戰結束到現在不過三個月，現在出兵西域，還要一戰消滅西域諸國，有點太急了。
西域不比百越、匈奴，離大離太遠，其地又荒涼，離軍若深入西域太甚，後勤一定跟不上。最重要的是大離的家底不厚，昔年黔首逢災必反，除了有你說的原因，更直接的原因是朝廷無力賑災，逼的黔首不得不反。
在這樣的情況下，你雖然靠著煙雨閣多年的準備，和透過懲治豪紳、大戶，弄來的錢糧，得以征討百越、匈奴，戰勝後也從百越、匈奴那賺得一些錢財、牛羊，但於大離而言是杯水車薪。
所以這次征討西域，阿嫂要推行換糧令，用從匈奴那俘獲的牛羊，從世家、豪紳大戶的手裡弄出糧食。又藉著給士伍做冬裝，備糧食需要牛羊的理由，逼得世家、豪紳大戶將牛羊全都拿出來。”
聽著任巧之言，任平生陡然有些沉默，他忽然意識到任巧跟他說這些的真正意圖。
他停下腳步，側身看向任巧的眼睛，問：“你是不是想說王定北沒有試探我之意？他制定出那樣的作戰方案，是基於大離的實際情況？而韻兒也清楚這點？她不反對我的決定，只是因為這是我的決定？”
“我不知道王定北是不是在試探你？我只是想把我的想法告訴你。”
任巧又說：“西域離大離太遠，那邊也太過貧瘠，你固然在西域暗建了糧倉，糧食的產量就那麼多，除掉每年自然損耗，如今之存糧，難以維持太久。
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