任毅接過至少八年未碰過的兵符，隨手放在桌案上，問：“有多少兵馬？”
任平生反問：“阿父認為需要多少兵馬？”
任毅脫口而出道：“精騎最少兩萬，一人三馬，兵卒最少三萬。”
“最多呢？”
“以朝廷現有之國力，遠征西域，最多可出動十萬人。”
“阿父自行決定吧，”任平生說，“我現在雖然不懂軍事，但也知道任何事情都忌諱外行領導內行，所以此次出征，還請阿父全權負責，我和韻兒就負責保障阿父的後勤。”
“打下西域後，你和陛下打算以何種模式治理西域？”
任平生沉吟片刻，拋回問題：“阿父認為我們當以何種模式治理西域？”
“昔年大離攻下戎地，多采用戎狄自治之法。即朝廷在名義上將戎地設郡設縣，派駐官員，實際上官員只起監督作用，戎地仍由戎狄首領自行管理。
這種方式的好處在於治理成本低，不會給朝廷帶來負擔。壞處是每逢動盪，戎狄都會反叛。”
任毅說：“即便如此，朝廷徵得戎地，仍多采用此法，可知為何？”
“阿父的意思是我們當用此法治理西域？”
“西域偏僻，離大離甚遠，若用治理百越、匈奴的辦法治理西域，成本過高，非大離現有國力可以承受，”任毅說，“我認為此番作戰當以殲滅匈奴殘部為主，西域諸國，暫只需讓他們稱臣納貢。待大離國力提升，再圖滅國。”
“還請阿父明示，為何用治理百越、匈奴的辦法，治理西域，會成本過高？”
任平生不解：“我看過治理百越、匈奴的奏章，我們在百越執行‘滅貴族，分田地’的政令後，治理百越的成本主要在於城池的建造、修繕和建造水渠，而這些成本，其中有一半還分攤給南地的豪紳大戶和富商。
匈奴這邊，雖礙於匈奴的生活方式，無法高效的執行“滅貴族，分牛羊”之法，但透過激起匈奴平民、奴隸對貴族的仇恨和分發給他們牛羊，也成功分化了匈奴平民、奴隸和貴族。
我們現在治理匈奴的成本主要在於哨城的建造。而哨城建造的成本，和百越一樣，有一半也分攤給北地的豪紳大戶和富商。總的來說，朝廷治理百越、匈奴的負擔不僅不重，還利用建造城池，拉動了南北兩地的經濟，提高了稅收。
我們在西域為何不能依此行事？”
“百越、匈奴兩地的安穩，不僅在於你推行的政令，更在於離軍的威懾，沒有離軍的威懾，任何政令都是空談。”
任毅說：“西域之地，廣而貧瘠，加之西域之外還有色目奴之國，若以治理百越、匈奴之法，治理西域，我等要在西域駐紮多少士伍？五萬太少，十萬不夠，至少得要二十萬。
且不說大離無法承擔二十萬兵馬常駐西域，就是能承擔，以現有通訊，你能放心有人在偏遠之地，統領二十萬兵馬？
若用舊法，大離只需派士伍數千，依靠築城、屯田，即可控制西域。”
任平生沉思道：“阿父言之有理，是我想的太簡單了。在那邊的歷史上，漢朝統治西域，就是採取和阿父類似的方法，在西域設立都護府，派遣官吏，冊封地方首領，然後派兵駐紮、屯田，修築城壘和烽燧，讓西域各國納貢。”
任平生頓了下：“那就先以都護府的方式統治西域，日後有機會再將西域變成大離的郡縣。”
“你與陛下決定，”任毅說，“若無他事，我即刻開始準備徵西事宜。”
“阿父辛苦，我先走了，這兩天我和韻兒會去趟離山大營，”任平生想起一事，“對了，阿父回府，記得抽空見一見巧兒。朝廷對外暗探一直都由巧兒負責，我來之前已交代巧兒，讓她將和西域暗探的聯絡方法教給阿父。”
任毅眼底閃過一絲意外，微微點頭。任平生旋即喊來月冬，本想讓月冬將任命詔書給任毅，沒想到月冬、任毅默契的走到人前，當眾宣讀任命詔書。在場眾人反應各異，有意外，有了然，也有欣喜。
任平生沒有在意眾人反應，待月冬宣讀完任命詔書，再度和任毅告別，登上帝輦。
”。裡宮去“
