櫟陽東市，煙雨廣場。
一幅丈餘長的紅紙橫幅迎著秋風輕展，上面寫著“紅薯品嚐大會”。
橫幅兩側立著朱漆立牌，左側上面大字寫“排隊領取，免費品嚐”，右側上面是介紹紅薯的圖文，落款“神農署宣”。
廣場西側排開十輛爐車，爐膛內紅煤熱烈，焦香隨著青煙四散。
穿粗布麻衣的黔首，或尋常富戶、富商的奴僕分成十列，挨挨擠擠的排著隊伍。
其中一列，排最前頭的老嫗伸出猶如樹皮般粗糙的雙手，接過煙雨小廝遞來的黃紙盒，盒中帶著爐灰的紅薯冒著滾燙的熱氣。
老嫗腿邊，年齡估摸五歲，身穿補丁麻衣的小女孩，踮著腳，直勾勾的盯著大母手裡的冒著白汽黃紙盒。
老嫗感受著紙盒底部逐漸增高的溫度，牽起孫女的手，往旁邊走去。
煙雨的小廝喊住老嫗：“媼且留步。”
老嫗有些疑惑的回頭望去，卻見小廝又遞來一個冒著白汽的黃紙盒。
“這是汝孫女的。秦王有詔，列隊者人各一薯。若食盡猶需，可復歸隊尾續領。”
老嫗雙手接過黃紙盒，微微躬身，再遞給垂涎欲滴的孫女，帶著孫女繼續往旁邊走。
孫女急不可耐地伸手拿紅薯，卻被燙得嘶聲縮手，大喊：“大母，燙。”
老嫗臉上的皺紋溢位笑意，蹲下身，將黃紙盒擱在膝頭。枯瘦皺巴手指仔細剝開焦皮，橙紅的薯肉露出的瞬間，混著白汽的甜香直撲小女孩鼻頭，饞得小女孩只吞口水，迫不及待地伸手拿，然後又被燙得縮手。
“慢些，吹吹。”
老嫗掰下一小塊，輕輕的吹了吹，遞到孫女早就迫不及待張開的小嘴嘴邊。
小女孩一口咬下，內含熱氣讓小女孩不由的齜牙，而紅薯的甘甜又讓小女孩愛不釋口，胡亂咀嚼的含糊道：“大母，好甜，你也吃。”
廣場東側，有五個新搭的竹棚，每個棚內都有兩名來自神農署的文吏，他們或給來人發從學宮印製的《紅薯栽種圖》，或給人講解。
廣場中央，縣吏列隊行走在人群間，維持秩序。黔首們三五成群的站在一塊，人手一塊紅薯，笑容開懷。
孩童們有的站在垃圾桶旁，捧著剝開的紅薯，一邊燙的齜牙咧嘴，一邊吃的滿嘴黑灰；有的追逐打鬧；有的手沒拿穩，紅薯掉到地上，連忙撿起來。
“去疾，紅薯的味道如何？”
被喚做去疾的是一位十三歲少年，全名霍去疾，南陽郡宛縣人氏。
此番跟隨三叔父來櫟陽，一來是為漲見識，二來想了解秦王究竟是什麼人。
霍去疾第一次聽到秦王，是在建元元年。
當年朝廷驚變，秦王領兵征討百越，途經南陽郡時，他記得父親於午餐時盛讚秦王領兵有方，離軍盡顯王者之師的風範，然後到了晚上，父親、母親就十分的惶恐、不安。
其源頭在於，秦王以縣令瀆職、壞法的罪名，於縣府口，斬了縣令及一干官吏的腦袋。
一時間，人頭落地，整個縣府幾乎被秦王殺空，只剩下寥寥幾個素有好名聲的小吏。
