石林村，距離池陽縣最近的受災村落。
雪落紛紛，原村外的平地上，軍帳、窩棚相間羅列。
稚童嬉戲、打鬧，老人圍坐在炭火旁取暖，壯年男子幾乎都在幾乎淪為廢墟的村落中，互幫互助的徒手清理房屋碎石、斷木，婦女們則合力將清理出來碎石、斷木搬至空地。
而隨著一具具屍首被清理出來，忙碌的廢墟中頓時響起悲傷的哭嚎。
一時間，安置區的嬉鬧的孩童不由停下，扭頭眺望，神色有些茫然。老人們面露哀色，默默流淚。縣卒帳內，負責看守這裡的兩個縣卒聞聲，也是幽幽嘆息。
“大母，村裡怎麼了？”
一個五歲小男孩，喜，身著不合身的補丁冬衣，臉上有著拇指大小的凍瘡。他跑到年歲約六十的大母身旁，身後跟著一個臉上同樣有凍瘡，穿著不合身的補丁冬衣的小女孩，草。
帳內除了喜的大母，還有鄰家人的大母大父。炭火上夾著一個大鍋，鍋裡是已經被煮的半融化的雪。
為節省縣府發的炭火，石林村的里正要求以伍為單位，白日共同燒炭取暖。同時架鍋煮雪，以獲淨水。
喜大母聽到喜的詢問，下意識收拾哀傷，悄悄的抹掉眼淚，伸手摟住喜，抓起喜冷的通紅的小手，放到炭火上烤，說：“快烤烤，你看你手冷的，”她伸手拉草，“草，也快過來烤烤。”
草望著鍋裡半化的白雪，肚子咕叫的說：“我們什麼時候吃晚食呀？”
坐在斜對面的一個年紀估摸五十多的老婦，說：“草就餓了？”
草點頭：“我們晚上還是吃跟飯一樣的粥嗎？”
老婦點頭。
草露出開心、期待的笑容。
一旁年紀估摸七十歲，鬍鬚發白的老者，看著鍋裡煮沸的雪水，有些感慨的說道：“幸是在新朝，要還在宣和年，咱們遭了災，縣府哪裡會管我們死活。現在不僅發足糧食，還發炭、發軍帳。”
“是啊，這些炭在城裡賣的可貴了，”老婦附和道。
喜大母說：“糧也是脫了殼的好米，若非造了災，我們哪能吃上這麼好的米。”
老婦憂心道：“你們說，等災過了，朝廷會不會找我們要錢？”
老者聞言也是有些擔憂：“有可能，縣府的人雖然沒有說，但朝廷一直都是隻救，不賑，他們這次給我們發這麼好的米，還有隻有貴人才用得起的炭，還有士卒才能住的軍帳，事後很可能說是貸給我們，要我們還錢。”
老者接著說：“宣和十七年，我聽縣府的人抱怨過，朝廷連他們的俸祿都不發，至今才過近三年，朝廷連年打仗，到處徵發徭役，朝廷理應更加窮困。這次我們剛遭災，縣府不到一天就派人過來賑災。
而且縣府來了後，朝廷又派人過來賑災，我感覺這裡面很有問題。”
喜大母說：“你們多慮了。這幾年朝廷何時徵發徭役？朝廷要是徵發了徭役，我們的孩子焉能倖免？我家憂夫去年不是外出做工了嗎？他說朝廷現在是要求那些大商人花錢聘請人做工，以代替徭役。”
“然後那些商人把徭役做完後，朝廷驗收合格了，會給那些商人付工錢。”
老婦疑惑道：“商人花錢聘人做徭役，然後朝廷給商人錢？這是為何？”
“不知道，憂夫是這樣說。憂夫去年做工時，還看到好多從海外抓來的蠻夷在那做工。工地上的苦活累活都交給那些蠻夷，咱們離人就做些輕鬆和精細的活。還有那些蠻夷做工沒有工錢，離人做工有工錢。”
喜大母臉上流露出幾分得意之色說：“憂夫在那是百奴長，管著一百個奴隸。”
老婦聞言沒有懷疑喜大母的真實性，畢竟憂夫外出做工賺了錢回來蓋房，是眾所周知的事。她也聽她孩子說過，憂夫在外好像是修水渠，她當時就奇怪，修渠怎麼賺那麼多錢。
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