臨近中午，南韻一絲不苟的批閱奏章，不遠處不時傳來衡兒的笑聲、哦哦聲，同時還有陳錦蓉逗孩子的話語，空氣裡充滿了和諧、安寧的氛圍。這時，汽車在地磚上碾過的聲音悄然傳入，任巧大步走入。
“衡兒，姑母來了。”
爬行墊上證趴著的衡兒聞言，立即抬起頭，看著陳錦蓉，像是在辨認姑母的聲音從哪裡來的。
同一時刻，任巧卻是沒有立即走向爬行墊。她走到南韻面前，行了一禮，說：“阿兄呢？還沒回來？”
南韻抬眸看了眼任巧，問：“去畫室了。”
“哦，”任巧說，“阿嫂，我上午得到個訊息，以前教過我和阿兄的大儒，錢愈，拖著病體來櫟陽了，”任巧看向月冬，“月冬，你還有印象吧？就那個差點被阿兄氣走的大儒。”
月冬微微點頭，對南韻說：“錢先生原是泰和朝的御史中丞，公羊學派，主張對匈奴作戰，後因戰敗，被景帝罷免官職，閒賦在家。氏族多請他為先生，教導弟子。今年應該已經七十有餘了。”
南韻問：“他因何事差點被平生氣走？”
任巧說：“阿兄曲解論語，不服從他的管教，然後錢師跟阿兄辯論，阿兄在儒學經典上自是辯不過錢師，但阿兄擅長歪理邪說、強詞奪理，一度說的錢師啞口無言，錢師大怒，就跟大父辭別，說他教不了阿兄。
然後大父以不尊重師長的名義，要求阿兄給錢師道歉。錢師更氣，因為這意味著大父也不認同儒學那一套，只認為阿兄不尊重師長，不認為阿兄曲解論語有錯，但錢師又不敢得罪大父，就捏著鼻子認下了。
打那之後，阿兄上他的課，沒有再曲解論語，認真聽、認真學。我問過阿兄，怎麼不繼續跟錢師對著幹。阿兄說他當時曲解論語，就是跟我說一樂，是錢師小題大做，非要認為他歪借論語，玷汙儒學典籍。”
“後來因阿兄學的很出色，錢師教什麼，阿兄都能舉一反三，還屢次問的錢師啞口無言，錢師對阿兄印象改觀，逐漸欣賞阿兄，一度還想收阿兄做關門弟子，阿兄不同意，直言對儒學沒有興趣，說自己是兵家、雜家。”
“他教完阿兄，就回漢中老家了，與阿兄這些年一直很少聯絡，不過他有將自己的弟子，舉薦給阿兄。故鄣郡郡守望王羽、閩中縣縣令第三儲、代郡郡尉屈楚都是他的弟子。”
南韻微微點頭：“他此番來京所謂何事？”
“不知道，他來京這事，我是聽符運良說的，而符運良是從單萬里那裡知道的，單萬里從何而知，我不清楚，符運良沒說，但想來錢師拖著病體來京，想來是為了儒學。”
任巧說：“應該是有人想透過錢師於阿兄的教導之恩，讓他跟阿兄說情，勸阿兄不要禁絕儒學。”
南韻接著問：“他在禁絕儒學一事上，是何態度？說過什麼話？做過什麼事？”
“我不知道，阿兄與他少聯絡，他又閒賦在家，朝中雖有不少弟子，但他極少過問政事，我就沒有在他那裡安插繡衣，以他對儒學的忠誠，他是肯定不會同意阿兄禁絕儒學，不然，他今朝也不會拖著病體過來。”
任巧說：“符運良說錢師病的很嚴重，半隻腳都踏進了棺材，”任巧頓了頓，“我現在就擔心，他若是在櫟陽，或者面見阿兄時因病去世，阿兄會陷入極大的被動，世人恐會認為是阿兄逼死了曾經的老師。”
“如果阿兄因此鬆口，世人只會認為錢師為了儒學，不惜拖著病體入京。而阿兄會被認為無道，逼著昔日老師拖著病體入京，讓昔日老師險些死在路上，才肯鬆口，停止對儒學的打壓。”
南韻蹙眉沉吟片刻，說：“言之有理，但無妨。從他病體入京這一刻，就少不了閒言蜚語。平生不會受制於這點閒言蜚語。”
南韻接著說：“當然，坊間若有閒言，你可以後世悲慘，加以反制、引導，如小仁大仁，個人私德與後世大義。平生不顧個人名聲，也要讓後人免遭滅頂之災，方為大仁。若只為個人私名，而枉顧後人，是為小仁。”
任巧了然道：“我明白了。”
“你明白了什麼？”
任平生的聲音從任巧後方傳來。任巧回頭一看，只見任平生走了過來。她看了眼任平生跟早上不一樣的髮型，將錢愈病體入京的事，言簡意賅的講了一遍。
“他到哪了？”
“摘星樓。”
“已經到了，”任平生看向月冬，“有他要進宮見我的奏請嗎？”
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