工作間歇，李助理走到一旁的休息臺倒水。
陳南狀似隨意地靠近，也拿起一個紙杯接水。
“這些樣本，”他朝冷藏櫃揚了揚下巴，“看起來都很有研究價值。哪些算特別珍貴的？”
李助理推了推眼鏡，目光沒有離開自己終端上滾動的資料流，語氣卻比剛才緩和了些許，或許因為陳南的問題觸及了他的專業領域：“從純科研角度，活性保持最完好的神經組織樣本最有價值。”
他頓了頓，喝了口水，“不過從公司角度看，那些能提取出特殊生物活性物質的樣本更受青睞。比如某些樹汁裡含有高效凝血因子，某些真菌代謝產物能顯著促進細胞修復。如果能工業化合成，都是潛在的重磅藥物或高階材料。”
陳南若有所思地點點頭，順著話頭試探：“有沒有那種，完全是未知的、從沒被正式記錄過的生物樣本？我是指，連分類都沒有的。”
李助理終於抬眼看了他一下，“潘多拉很大，雨林深處、深海、高空雲層、地熱活躍區……肯定還有大量未發現的物種。”
他搖了搖頭，“但那些地方要麼環境極端，我們的裝備進不去；要麼是納威人的聖地或禁地，他們絕不會允許我們涉足。所以這裡收藏的，基本都是‘已接觸局域’的‘已識別生物’樣本。真正的未知之物？”
他嘴角扯出一個極淡的、近乎自嘲的弧度，“恐怕還自由自在地活在某片我們看不見的叢林裡，或者深海的黑暗中。”
談話到此為止，李助理重新埋首於資料，陳南也回到核對崗位。
但李助理的話提醒了他：納威人的禁地、未涉足的局域……那裡或許就藏著魅影飛龍，或者圖鯤。
工作接近尾聲時，陳南被安排清點角落一個獨立的小型冷藏保險櫃。
這個櫃子看起來很新，機械鎖的款式也更高階。
李助理給了他一把臨時鑰匙：“這裡面是上週剛送回的一批高活性樣本，需要特別處理。快速核對一遍清單就行，別長時間開啟櫃門。”
櫃門開啟，更強的冷氣湧出，伴隨著一種更濃郁、更復雜的生物化學氣味。裡面的樣本瓶數量不多，但擺放極其規整。
每個瓶子都固定在特製卡槽內，瓶身標籤是醒目的黃色，代表“高風險”或“高價值”。
陳南快速掃視：大部分標籤都與“神經傳導”“生物電訊號增強”“集體意識連結的化學生物標記物”相關，採集地點無一例外標註著“靈魂之樹周邊局域（高危，限制進入）”。
就在他即將合上櫃門的前一瞬，角落一瓶樣本的顏色攫住了他的目光。
那並非普通生物體液的藍綠色（納威人和許多潘多拉動物的血液色調），也不是植物提取液的翠綠或金黃。
它是一種深邃的、近乎墨黑的藍色，但在冷藏櫃內部燈光的照射下，液體深處卻透出細微、流動的點點金色光澤，彷彿將夜空與星辰封存在了瓶中。
液體本身似乎具有某種特殊的粘稠度或活性，即使在靜止狀態下，表面也漾著極其緩慢的、肉眼難辨的渦流。
陳南的心跳漏了一拍。他迅速看向標籤，字跡是手寫後列印貼上的，墨跡很新：
樣本編號：sp-x001
暫命名：藍金體液，疑似高階掠食者次級代謝產物
特性：高生物活性，光敏性
處理警告：避免直接光照，避免劇烈震盪，需二級生物防護
“高階掠食者”這個詞彙，在陳南腦中碰撞出火花。
